Trail Ridge Road rangerer som den høyeste uavbrutt vei i USA og har en lengde på 48 miles. Veien er en del av den amerikanske ruten 34 og kutter over Rocky Mountain National Park i delstaten Colorado. Større veikryss er på Estes Park i den østlige enden og Grand Lake i den vestlige enden. På grunn av trafikk, blant annet, kan det ta opptil to timer å kjøre på Trail Ridge Road.
Beskrivelse
Starter ved vei inngangen på Grand Lake, går Trail Ridge Road nordover via Kawuneeche Valley hvor mange trailheads eksisterer. Ved Milner Pass kutter veien over Continental Divide ved en høyde av 10,758 føtter og stiger til 12,183 føtter ved siden av Fall River Pass. Et iøynefallende sti i dalen er Colorado River Trailhead som alltid er stengt i vintersesongen. I nærheten av den øverste delen av ruten står Isbergspass ved 11,827 føtter over havnivå. Den østlige enden er ved Fall River Entrance, selv om noen guider vil plassere den på Deer Ridge Junction. Av den høye asfalterte veien var det en lokal skireattraksjon mellom årene 1955 og 1991 på Ski Estes Park som ikke lenger er funksjonell.
Historien om Trail Ridge
Den første veien i den forhøyede regionen Rocky Mountain National Park var Fall River Road som åpnet i 1921. Fall River Road hadde svært bratte karakterer, var for smal og hadde en kort årlig sesong på grunn av snø. Byggingen av en ny vei begynte i september 1929 og 1932 nådde Fall River Pass. Med 7% som sin høyeste klasse endte Trail Ridges konstruksjon i 1938 på Grand Lake. Nasjonalparkstjenestens direktør på den tiden, Horace Albright, overstyrte motstand mot utviklingen av veien i parken da han så Trail Ridge som en måte å oppfordre folk til å besøke. 150-arbeiderne måtte jobbe fra midten av juni til midten av oktober for å unngå frost. Utstyr som ble brukt var hest, gradere og traktorer.
Ruter før veien
Innfødte amerikanere krysset fjellene mellom sine hjem og jaktmarker med en rute som Trail Ridge Road følger nå. Stien var så bratt å bære barn at Arapahoe-indianerne nevnte det “Taienbaa” betyr "hvor barna gikk." Den nåværende Ute-stien i parken følger moderat ruten markert med steincairns av Ute Tribe på østsiden. Rundt 1880 hadde den vestlige siden en vognvei som løp langs Kawuneeche-dalen, som startet ved Grand Lake, på vei til Lulu City, hvor gruveleirene ligger overladet.
