Fossil Butte National Monument ble opprettet i 1972 gjennom en kongresshandling for å bevare de beste paleontologiske områdene og andre relaterte geologiske fenomener. Loven beskytter den 50 millioner år gamle innsjøen, kjent som Fossil Lake, som dekker et område på 8,200 dekar. Under eocene-perioden ble sjøen dannet, og sedimentet av Green River-formasjonen ble avsatt og dermed bevart noen av de mest kjente fossilene intakt. Fossilene som er bevart, inkluderer fladdermus, alligatorer, skilpadder, insekter, fisk og hundestørrelser blant dyr og planter. Det antas at regionens basseng var lavlandet og subtropisk og hadde ferskvann når sedimentene akkumulerte i en periode på 2 millioner år.
Beskrivelse
Fossil Butte National Monument er funnet 15 miles vest for Kemmerer i den amerikanske staten Wyoming, og det er et nasjonalt monument administrert av National Park Service. Monumentet består av plante- og dyrfossiler som er forbundet med Fossil Lake, som dateres tilbake 56 til 34 for millioner år siden. Av de tre store innsjøene som eksisterte for millioner av år siden i det som er dagens Colorado, Wyoming og Utah, var Fossil Lake blant de minste. Lake Uinta og Lake Gosiute var de to andre innsjøene. I oktober 23rd, 1972 ble Fossil Butte National Monument etablert som et nasjonalt monument gjennom en kongresshandling.
Trusler
Ifølge forskningen ligger den gamle innsjøen senter rundt to miles utenfor grensen til monumentet, noe som betyr at Fossil Lake mest kritiske paleontologiske ressurser ikke er innenfor det beskyttede området. I tillegg er det en enda mer eksistensiell trussel mot Fossil Butte National Monument i form av en privat industri som har foreslått å bygge over hundre vindturbiner på Fossil Ridge. Ved å gjøre det kan betongputer som er 26-fot i diameter som brukes til å trenge gjennom 30-foten under jorden, true de beste fossile ressursene som finnes i området. På samme måte vil 300-foten høye vindturbiner hindre monumentet fra utsikten.
Habitat
Fossil Butte National Museum har mer enn 100 arter av slanger, pattedyr, amfibier og fugler. Det er ikke større hovdyr og kjøttetende dyr, selv om flere arter forventes å bli oppdaget i fremtiden. Fra nord til sør antas sjøen å ha vært om 40 til 50 miles i lengde og 20 miles i bredde. Men i løpet av de 2 millioner årene som Fossilfossen eksisterte, varierte det både i lengde og bredde. Monumentet har bare 13 kvadrat miles av den opprinnelige 900 kvadrat miles gamle innsjøen. Bortsett fra de fossile bærende lagene representerer en betydelig del av strømmen, elven og Wasatchformasjonen økosystemet til strandlinjen funnet rundt innsjøen; den inneholder beinfragmenter og fossile tenner av eocene pattedyr. Tidlige hester og primater er blant fossilene som finner strands økosystem.
Unikhet
Det nasjonale monumentet bevarer Nord-Amerika og muligens verdens beste paleontologiske rekord av kainozoiske akvatiske samfunn av 50 millioner år gammel gammel sjøseng. Noen av fossilene inkluderer insekter, alligatorer, hester størrelsen på hunder, skilpadder og flaggermus blant mange andre plante- og dyrearter. Fossilene antyder at området må ha vært et lavt subtropisk ferskvannsbasseng under tiden for sedimens akkumulering over en periode på 2 millioner år.
Turisme
Fossil Butte tiltrekker seg mange besøkende både lokalt og internasjonalt. Aktiviteter som er tilgjengelige i regionen om sommeren inkluderer deltakelse i å samle fossilt steinbrudd for parken, turer, rangerprogrammer og geologi og paleontologiforedrag. Det er også junior ranger programmer for barn i alderen mellom 5 og 12 år som kan fullføres i løpet av 3 til 4 timer. Høydepunktet for å besøke monumentet er den tre kvartalet lange turen, opp butten til graven; Det er her at praktikanter fra Geological Department of America diskuterer utgravning. Praktikantene tillater selv at barna hjelper dem med å flappe sedimentære forekomster for å oppdage coprolitter og fiskefossiler.
