Hippopotamus Fakta

Fysisk beskrivelse

Den vanlige flodhestet (Hippopotamus amfibisk), et gresk-avledet navn som kan oversettes til å bety "elvhest", er det tredje største terrestriske pattedyret, fulgte bare de hvite neshornene og elefanten. Biologiske taksonomer tror at de er nært relatert til hvaler, delfiner og griser. Flodhester måler 12 til 15 føtter i lengde, 5 føtter er høye på skulderen, og veier ofte så mye som 3.5 tonn. Hippopotamus har stumpy, korte ben, med hver fot som har fire beintepper for å støtte sin klumpete og klumpete kropp. Plassen av ørene, øynene og neseborene ligger på toppen av hodet, noe som gjør at de kan observere omgivelsene mens resten av kroppen deres er helt nedsenket i vann. Hippo-hud er grå med svært få hår, med en tydelig rosa mage og rosa farger rundt øynene, ørene og munnene. De to levende artene i familien flodhester er den "sårbare" Common Hippo og "truet" Pygmy Hippo.

Kosthold

Som alle hovdyr, er flodhestene herbivorer og det meste spiser gress. De spiser om natten, starter ved solnedgang, og kan reise for lange avstander fra vannkilder for å finne områdene der de kan beite. De kan beite i omtrent fire til fem timer på en gang i løpet av en fôringssesjon, i hvilken tid kan de spise rundt 88 pounds av gress, som fortsatt er en liten brøkdel av vekten. De klarer å overleve på slike relativt lave energi-tette matvarer på grunn av deres stillesittende livsstil, som ikke bruker mye energiutgifter i forhold til kroppsstørrelse.

Habitat og Range

Hippopotamus lever i langsomme elver og innsjøer omgitt av gressletter. Man kan finne dem i Sør- og Sentral-Afrika, nær Nilen, og sør for Sahara-ørkenen. De vanlige flodhestene er ikke klassifisert som truede arter, men i stedet en "sårbar", med omtrent 125,000 til 148,000 av dem igjen i verden. Noen av de største utfordringene til befolkningen er å poke dem for deres elfenbenstenner og kjøtt, sammen med tap av habitat som menneskelige landbruksaktiviteter utvider seg til deres territorier.

Hvor lever flodhester?

Behavior

Hippoer tilbringer mesteparten av tiden i løpet av dagen nedsenket i langsomme farvann for å takle de varme forholdene til den afrikanske savannen. De bor i grupper, kalt "bloats", fra rundt 15 til 30 individer, med den sterkeste mannlige (eller "oksen") som dominerer hver gruppe. Gruppestørrelsen kan være enda høyere i tørkeperioder, da mange flodhester er tvunget til å samles nær de begrensede vannkroppene. De utgjør et av de mest aggressive pattedyrene i ordet. Bulls kjemper ofte med hverandre over territorium ved hjelp av sine store hjørnetenner for å stikke hverandre, og kan være svært aggressive mot ethvert dyr som konfronterer dem. Til tross for deres enorme kropp, kan de løpe opp til en hastighet på 14 miles per time, men ikke for lange avstander.

Reproduksjon

Den dominerende hannen i hver oppblåsthet er den eneste som er ansvarlig for parring med hunnene. Hvis en av de andre mennene prøver å parre seg med en av hunnene, vil den dominerende oksen skremme inntrengeren ved å produsere en høy bølgende støy og åpne kjevene sine brede. En ond kamp vil oppstå hvis inntrenger ikke kommer tilbake, og vinneren får rett til å parre kvinnene i den oppblåstheten. Flodhester pleier vanligvis å være i vann. Kvinnens alder av reproduktiv modenhet kommer på omtrent seks år. Etter kopiering og unnfangelse har flodhestene en svangerskapstid på rundt åtte måneder, de vil vanligvis levere en enkelt kalv hvert annet år, og hunnene fødes under vann. Flodhester kan syke sine nyfødte kalver både under vann og på land, da disse kalvene kan lukke neseborene og ørene mens de fôres mens de blir nedsenket.

Fakta om flodhester