Før astronautene gikk til rommet, sendte de dyr til rom for å teste livets overlevelsesevne i romfart. Senere ble mange dyr fløyet for å undersøke effektene av mikrogravity og flyet på dem og ulike biologiske prosesser. Til nå har bare sju nasjonale romprogrammer sendt dyr til rom. Disse romprogrammene er Frankrike, Iran, Japan, Kina, Argentina, USA og Sovjetunionen. Et bredt utvalg av dyr har blitt lansert i rommet, inkludert insekter, skilpadder og apekatter.
USA sendte mange flyvninger med primater og aper fra 1948 til 1961, mens Frankrike lanserte aper fra 1983 til 1996. Sovjetunionprogrammet sendte noen hunder til orbitale og sub-orbitale romruter. Noen av de første dyrene som forskere har sendt til rom, inkluderer:
10. Fruktfluer - februar 20, 1947
USA sendte fruktfluer til plass på februar 20, 1947, på V-2-raketten som ble lansert fra Missile Range i White Sands New Mexico. Hovedformålet med romflyten var å undersøke effekten av eksponering for stråling på fruktfluene i ekstremt høye høyder. V-2-raketten nådde 68 miles innen mindre enn fire minutter, og så kastet den blomsterkapelen som satte sin fallskjerm i bruk. Fruktfluene som ble gjenvunnet fra V-2-raketten, var senere levende.
9. Albert II (rhesus ape) - juni 14, 1949
Den første apen i rommet var en rhesus ape kjent som Albert II. Albert II ble sendt til rom i juni 14, 1949, etter at raketten som hadde den originale Albert mislyktes til oppstigning. Den første Albert-apen klarte bare å stige om 39 miles før raketten som bragte ham, mislyktes. Albert II nådde 83 miles, og han døde på støt etter fallskjermfeil. USA sendte forskjellige apearter implantert med sensorer under 1950s og 1960s. Disse aper var alle under anestesi da raketten ble lansert fra USA.
8. Tsygan & Dezik (hunder) - juli 22, 1951
Sovjetunionen var det første landet som sendte de første levende dyrene til rom. I juli 22, 1961, sendte russerne R-1 IIIA-1-fly til rom, men ikke inn i bane. Rumfartøyet hadde to hunder, Dezik og Tsygan, og de var de første levende dyrene som ble hentet vellykket fra en romfart. Selv om disse hundene overlevde det første flyet, døde en av dem på en påfølgende flytur. Som svar på dette vellykkede prosjektet forsøkte USA å lansere mus på et romfartøy, men kom ikke til riktig høyde for en faktisk romfart.
7. Laika (hund) - November 3, 1957
Sovjetunionen sendte en annen hund kalt Laika til plass på Spunit-2-romskipet, også kjent som Muttnik-romfartøy. Den sovjetiske United sendte Laika til bane på November 3, 1957, på den andre noensinne bygget omløpende romskipet. Hunden døde på flyet som var ment siden russerne ikke hadde oppfunnet den nødvendige teknologien for å navigere mellom romskipet mens de var i bane. Over ti andre hunder ble sendt til rommet før Yuri Gagarin gikk til rommet på april 12, 1961.
6. Able & Baker (aper) - Kan 28, 1959
De første aper å overleve spaceflight var Able og Baker som ble sendt til rommet ombord på Jupiter-IRBM AM-18. I mai 28, 1959, ble romskipet lansert med en sju pund amerikansk-født rhesus-ape kalt Able og en 11-ounce ekornesak som heter Baker. Able og Baker ble plassert i nesekegle-delen av Jupiter-IRBM AM-18 som steg opp til en høyde på 360 miles med en hastighet på 10,000 mph. Disse aper overlevde krefter om 38 ganger mer enn tyngdekraften og var vektløs i omtrent ni minutter. Selv om aperne overlevde, døde Able fire dager senere fra en reaksjon forårsaket av anestesien som ble brukt når legene tok ut de infiserte elektrodene fra kroppen. Baker klarte å leve til november 29, 1984, og var i media i måneder etter flyturen. Baker ble nøye overvåket av sine leger som var ivrige etter å finne ut om hun opplevde noen bivirkning; hun ble til og med parret bare for å bekrefte om hennes reproduktive system fortsatt fungerte.
5. Ham (sjimpanse) - januar 31, 1961
Ham ble lansert til plass på januar 31, 1961 i en kvikksølvkapsel av en Redstone-rakett. Skinke ble trent på hvordan du unngår et elektrisk støt og også trekke spaken når som helst han ønsket å motta banan pellet belønninger. Flyet viste sin evne til å utføre en rekke oppgaver i løpet av rymdflyten, og hans oppdrag var Mercury-Redstone 2. USA sendte endelig en annen sjimpanse kalt Enos til bane suksess på November 29, 1961.
4. Veterok & Ugolyok (hunder) - februar 22, 1966
Under Voskhod-prosjektet (det andre russiske menneskelige romfartsprosjektet) lanserte Sovjetunionen to hunder til plass i februar 22, 1966, på Cosmos 110 hvor hundene brukte tjuefire dager før landingen mars 16, 1966. Menneskene overgikk ikke rekordsettet fra de to russiske hundene til Soyuz-11 i 1971.
3. Skildpadder - September 14, 1968
Sovjetunionen lanserte de første skilpaddene til plass på september 14, 1968, ombord Zond 5. Disse skilpaddene ble lansert på en omlangerende voyager med måltider og vinflyvninger blant andre biologiske prøver. Disse var de første jordens innbyggere i dypt rom og de første til å reise rundt månen. Kapselen som bærer disse dyrene, overlot sitt landingssted, men det ble vellykket gjenopprettet i september 21, 1968. Skildpaddene og alle de biologiske prøvene ombord overlevde, men de hadde mistet litt vekt.
2. Skildpadder - November 17, 1975
Sovjetunionen lanserte mange Bion-oppdrag med mange biologiske laster på satellittene. På noen av disse oppdragene lanserte russerne Mummichogs, rotter og skilpadder. Soyuz 20 som ble lansert på November 17, 1975, hadde noen skilpadder ombord. Disse skilpaddene satte en ny oversikt over dyrene i rommet da de brukte om halvannen og en halv dag i rommet.
1. Tardigrader & Cockroaches - September 14, 2007
Under FOTON-M3s oppdrag lanserte det europeiske romfartsselskapet tardigrader (vannbjørner) til plass i september 14, 2007. Vannbærene klarte å overleve ti dager med direkte eksponering for åpen plass med ingenting annet enn deres naturlige beskyttelse. FOTON-M3 hadde også noen kakerlakker inne i en forseglet beholder. Oppdraget var vellykket, faktisk en av de kvinnelige kakerlakker oppfattet mens i rommet. Etter kakerlakkerne tilbake til jorden ble den kvinnelige kakerlakken Nadezhda den første skapningen fra planeten Jorden for å produsere en ung en gang i bane.
