Hva er mikroplastikk?
Mikroplastikk er små plastpartikler som finnes i miljøet. Enhver plastpartikkel som har en diameter på mindre enn 5 mm anses å være mikroplastisk. I lang tid var et flertall av mennesker uvitende om forekomsten av mikroplastikk og deres virkninger på miljøet. Imidlertid har disse partiklene blitt et betydelig tema for debatt i nyere tid etter at forskerne hadde observert sin tilstedeværelse i flaskevann som tidligere ble ansett som trygt for menneskelig bruk.
Klassifisering av mikroplastikk
Mikroplastikk er klassifisert som primær og sekundær. Primærmikroplastikk produseres og er ment for ekstern human bruk mens sekundære mikroplastika oppstår som følge av nedbrytning av store plastrusk. En stor samling av sekundær mikroplast finnes i Great Pacific Garbage Patch i Stillehavet. Både primær og sekundær mikroplastikk fortsetter i miljøet spesielt i marine og akvatiske økosystemer.
Kilder til mikroplastikk
Noen mikroplastika er produsert i næringer som råvarer for andre produkter; Noen oppstår på grunn av sammenbrudd av store biter av plast, mens andre finnes i dekk, tekstil, malingstau og avfallshåndtering. Akvatisk relaterte studier bestemmer forekomsten av mikroplastisk i et miljø. Studier er gjort på planktoner, gjørmete og sandede sedimenter, observere forbruksadferdene hos vertebrater og vertebrater, og kjemisk analyse av forurensningene. Fra disse studiene er det tydelig at det finnes ulike kilder til mikroplastikk. Avløpsrensningsanlegg og kloakkrensningsanlegg er de primære kildene til primærmikroplastikk, hvorav de fleste er rester av kosmetikk, maling, husholdnings- og industrielle vaskemidler og produksjonsavfall. De primære kildene til sekundær mikroplastikk er store plast, klær, produserte varer, kystturisme, frakt og naturkatastrofer som flom.
Hvorfor er mikroplastik farlig?
Plast er ufordøyelig og ikke-biologisk nedbrytbart, og en gang produsert, kan man ikke kvitte seg med dem. Flertallet av verdens plast havner i søppel, elver og til slutt i innsjøer og hav. Stor plast flyter over hav og samler noen ganger sammen for å danne søppelpostre som Great Pacific Garbage Patch. Mikroplastikk finnes derimot på strender og dypere farvann. Stor plast forårsaker fysisk skade på marine dyr og kan resultere i død. Imidlertid er de største problemene mikroplastiske. De tar feil for mat av marine dyr og inntas. De blokkerer fordøyelsessystemet av dyr og resulterer i lave nivåer av oksygen og resulterer følgelig i reduserte energinivåer. Noen plast er så liten at de legger seg inn i dyrets vev. De passerer over matkjeden, og noen finner veien til mennesker. Mikroplastikk finner veien til mennesker gjennom inntak eller respirasjon. I dag er kildene til mikroplastikk så viktig for mennesker at vi ikke kan leve uten dem. Det beste alternativet til å kontrollere mikroplastisk forblir riktig håndtering av plast og grundig behandling av avløpsvann.
