Beskrivelse
Vår jord er full av underverk, og Richat Structure er en av de mest spennende blant dem alle. I henhold til rapporter og bilder presentert av NASA, vises Richat-strukturen som et fremtredende "blått øye" på Sahara-ørkenen, sett fra verdensrommet. Derfor er det også kjent som "øyet av Sahara". Strukturen er i utgangspunktet en høyt utelukket landform som omfatter et område 40 kilometer i diameter. Sedimentære bergarter av denne strukturen er eldste i sentrum, tilhørende sen-protosozoisk eon (2500 til 541 millioner år siden) mens klippene ved kantene tilhører den ordoviske perioden (485.4 til 443.8 millioner år siden). På land, kan Richat Structure nås fra den lille ørkenbyen Ouadane i den vestlige delen av Mauretania i Vest-Nord-Afrika.
Mediedekning og turisme
Richat-strukturen ble først identifisert fra verdensrommet, som virket som en distinkt funksjon blant den enorme, sanden ekspansjonen av den ellers featurløse Sahara-ørkenen. Siden oppdagelsen har strukturen tjent som et landemerke brukt av astronauter. Flere forskningsinstitusjoner har også sendt sine eksperter for å studere denne strukturen, og ulike vitenskapelige publikasjoner beskriver sin unike geologi og geografi. En videodokumentar fra Radio Canada, the Découverte-L'énigme de Richat (en fransk tittel) er basert på Richat Structure. NASA nevner og beskriver også denne strukturen på deres hjemmeside. Selv om det ikke er veldig godt annonsert, besøker et betydelig volum turister denne strukturen hvert år, men i midten av et ørkenområde er det lett tilgjengelig med bil fra den lille byen Oudane.
Geologisk Unikhet
Richat-strukturen presenterer et rikt innskudd av stivne bergarter som rhyolitt, kimberlit, gabbros og karbonatitt. Tre nestede ringer representerer cuestas (en ås eller ås med en skrå helling) dypp utover fra Richat-strukturen. Mot midten av landformen omslutter en kalkstein-dolomitthylle en kiselformet, lentulærformet breccia som penetreres av ulike inntrengninger av basalt, kimberlit og vulkanske bergarter. Richat Structure er også vert for spektakulære hydrotermiske endringer som en del av strukturen.
Habitat
Meget lite informasjon er tilgjengelig om habitatet til Richat Structure eller typen livsformer som finnes der. Området omkring "Eye of the Sahara" er imidlertid en del av en stor ørken med steinete og sandete trekk og sanddyner som strekker seg over lange avstander. Meget lite vegetasjon kan observeres på dette landskapet med vegetasjon primært begrenset til de tørre senger på wadis og oases. Dyrepopulasjoner er også ekstremt sparsomme og svært små poster av det samme finnes. Området i og rundt Richat Structure opplever svært lite nedbør og gjennomsnittlige årlige temperaturer som ligger rundt 27.0 ° Celsius.
Miljøtrusler
The Richat Structure er utsatt for liten trussel fra menneskeskapte aktiviteter siden den ligger midt i en tynt befolket ørkenhabitat. Få nomadiske stammer og små faste befolkninger i den håndfulle nærliggende landsbyer er de eneste formene for menneskelig beboelse i området. Den ekstremt tørre naturen i landskapet og de høye temperaturene favoriserer ikke menneskelige bosetninger i området, selv om det finnes noen jernminer i de nærliggende områdene. Rikene i Richat-strukturen er dermed helt til tross for ørkenvind og økt ørkenspredning på grunn av klimaendringer kan føre til tilnærming av sanddyner mot denne steinete sengen, noe som fører til dens begravelse under store mengder ørkensand i fremtiden.
