Terrors of Climate Change
Klimaendringene har allerede hatt noen negative effekter på miljøet fra utvidede tørkesesonger til økte temperaturer i havene. I de senere år har forskere startet forskning for å vurdere virkningen av klimaendringer på El Niño. Fenomenet er forbundet med ville miljøforhold som flom, tørke og orkaner, og noen undersøkelser har antydet at slike forhold vil bli intense i sammenheng med klimaendringer. El Niño er spansk ord for "liten gutt".
Hva er El Niño-fenomenet?
El Niños klimasystem forstyrrer normale værmønstre og bringer vilt til forskjellige deler av verden. Hendelsen refererer til perioden da ekvatorialt stillehav registrerer uvanlig varme havstemperaturer. Det skjer i en syklus kalt El Niño Southern Oscillation (ENSO) sammen med La Niña, det motsatte. Fenomenet er preget av at østlige Stillehavet har lavt lufttrykk mens høyt lufttrykk oppleves i det vestlige Stillehavet. Systemet oppstår i en 2-7 års syklus. El Niño er preget av svekkelsen av handelsvind i det vestlige og østlige Stillehavet, oppvarming av overflatevannstemperaturer på den sydamerikanske kysten, og et østlig skift av skyer og regnskur.
Wild Weather Associated With El Niño
El Niño gir endringer i vanlige værmønstre over hele verden. De viktigste effektene av fenomenet er nedbør og temperaturendringer, variasjoner i intensiteten og sporet av stormer, samt forstyrrelsen av havstrømmene. Systemet fører til noen negative konsekvenser som reduserte fiskpopulasjoner som frustrer fiskefellesskap som de i Ecuador og Peru. Fiskearten migrerer nord og sør i jakt etter kaldt vann. El Niño forårsaker tørkeperioder i regioner, inkludert Sør-Afrika, Australia og Sørøst-Asia. Tørkehet forårsaker igjen branner, lav landbruksproduksjon og sult. Andre områder, som for eksempel USA og Chile, har økt nedbør som fører til oversvømmelser og tilhørende ødeleggelse. De endrede klimatiske forholdene kan også legge til rette for spredning av plager og sykdommer. Fenomenet har delvis vært skylden for det siste (2015-2016) Zika-virusutbruddet i Sør-Amerika. De varmere enn vanlige forholdene bidrar til at myggene sprer viruset. Økende slangebiter rapporteres også under en El Niño. Konsekvensene av El Niño påvirker de økonomiske, politiske, sosiale og helsemessige landene i mange land.
Super El Niños
El Niños er aldri like, og ingen spesielle hav og atmosfære mønstre kan identifiseres som standarden for fenomenet. Tre uvanlig intense El Niños har spesielt gått ned i historien. Den første skjedde mellom 1982 og 1983, og den ble preget av reversering av handelsvind. Denne El Niño ble klandret for katastrofer som spenner fra tørke, stormer, bushfires, til flom på nesten alle kontinenter. Den andre super El Niño skjedde fra 1997 til 1998, og forskere har også kalt 2015 til 2016 en som en super El Niño.
Klima forandringer
Konseptet med klimaendringer har blitt populært over hele verden de siste årene. Begrepet betyr endringer i normale klimatiske forhold. Tidligere var klimaforhold som nedbør, sesonger og temperaturer forutsigbare og informerte aktiviteter, inkludert landbruk. Denne situasjonen er ikke lenger tilfellet da klimaet blir mer og mer uforutsigbart. Klimaendringer brukes utveksling med global oppvarming for å referere til de økende overflatetemperaturene på jorden. Menneskene har blitt identifisert som de viktigste bidragsyterne til denne endringen. Forbrenningen av fossile brensel frigjør drivhusgasser, inkludert karbondioksid i luften, som igjen fanger varmen i atmosfæren. Desforestasjon har også blitt identifisert som en viktig faktor som fører til global oppvarming. Stigende havnivå, smeltende iskapsler, intense varmebølger og en generell økning i globale temperaturer er noen av de negative effektene av klimaendringer.
Årsaker til en potensiell forbindelse mellom El Niño og klimaendring
Forskere har identifisert forskjellige skift i oppførselen til El Niños siden midten av 1970. Først er tendensen for hyppigere og intense El Niños. 1990-1995 El Niño, for eksempel, var den lengste registrerte en i det nåværende århundre. De siste 50-årene har blitt identifisert som relativt hyppigere El Niños. De to ekstreme El Niños av 1982-1983 og 1997-1998 har også blitt utpekt som bemerkelsesverdige hendelser i århundret.
Forbindelsen mellom El Niño og klimaendring
El Niño er naturlig forekommende, og forskere er delt på virkningen av klimaendringer på fenomenet. Årsakene til El Niño er ennå ikke klart identifisert, og havtemperaturene overvåkes for å prognose hendelsen. Klimatologer har utviklet noen modeller for å bestemme sammenhengen mellom klimaendringer og El Niños, hvorav de fleste har spådd en høy sannsynlighet for at El Niños blir til El Niños. En undersøkelse i 2014 forutser at Super El Niños kan doble i fremtiden i sammenheng med klimaendringer. Studien ble utført ved bruk av 20 klimamodeller, og det konkluderte med at super El Niños kanskje, i stedet for å finne sted hvert 20-år, kan forekomme etter ti år. Studiens funn har imidlertid tiltrukket seg skepsis fra noen forskere. Selv om hendelsen har skjedd i tusenvis av år, var det bare noen få tiår siden at observasjonsbevis begynte å bli registrert.
Således, selv om forskere vet at det er mange variasjoner i El Niños over en lang strakt periode, er det nødvendig med flere data for å forutsi El Niño-endringer. Et aspekt som forskere er enige om er at havet har absorbert økt varme siden industritiden begynte på jorden. Når det gjelder hvordan havinnholdet vil påvirke El Niño, har ingen studier vært avgjørende. Noen klimamodeller tyder på at ENSO-syklusen vil svekke seg, mens andre sier at det vil bli mer intens, og enda andre sier at det vil være liten effekt. En annen skole av forskere har antydet at El Niño definitivt vil bli endret siden den opererer på ukjent territorium, det vil si klimaendringene. Mens fenomenet er naturlig forekommende, er klimaforandringer menneskelig indusert, og disse to hendelsene har potensial til å samhandle på måter som aldri har vært sett før.
