Fysisk beskrivelse
Dessert Cottontail (vitenskapelig navn Sylvilagus audubonii), som også ofte er kjent som Audobon's Cottontail, finnes i hele Nord-Amerika, noe som er spesielt vanlig i Baja California (Mexico, Sentral-Nevada og Vest-Texas. Cottontails er små spillpattedyr som kalles slike på grunn av bomullsbollet karakteristisk for sin mørke og hvite furred hale. De har store øyne og bakfødder, brune til lyse pels med en lapp av oransje langs halsen og hvitt underside av kroppen. De vokser vanligvis opp til 17 inches i lengde, veier ikke mer enn tre pounds. I motsetning til de fleste dyr er de kvinnelige individer vanligvis tyngre enn de er mannlige kolleger.
Kosthold
Cottontails er overvektende plantelevende dyr, det vil si at de bare spiser på planter. De er unike fra mange andre gnagere ved at de spiser mens de sitter på alle fire. Gressene utgjør omtrent 90 prosent av deres dietter, selv om de har vært kjent for å feire på stilker, blader og knopper fra et stort utvalg busker og rushes. Buttercup, goldenrod, chickweed, cinquefoil og plantain er blant deres mest elskede matkilder i løpet av somrene, sammen med fioler, saussyr og smørbrød. Cottontails foretrekker å fôre til mat i skumring og tidlig om morgenen, da dette er når de fleste av de større dyrene og rovdyrene i deres habitater enten hviler eller har tilfredsstillende ferdig med måltidene sine. De blir ofte sett raskt hoppende fra ett sted til et annet, som fôrer på frøplanterne av treaktig vegetasjon som silkeaktig dogte, røde druer, kirsebærtrær, epletrær og bjørk.
Habitat og Range
Cottontails foretrekker de tørre, store landene og skogene i Nevada, Texas og Mexico, og dermed tilsetningen av ordet "ørken" til deres felles navn for å skille dem fra andre bomullsprodukter. På dagtid, foretrekker de å holde seg inne i hull og under tunge børster for å gjemme seg fra sine mange rovdyr, som inkluderer hunder, dugger, rever og vildkatter. Disse dyrene byttes til en rekke større dyr og, hvis ikke for deres bemerkelsesverdige evne til å reprodusere ofte, ville ha gått ut i livet lenge siden. For tiden står disse dyrene ikke overfor trusselen om utryddelse, selv om deres antall har blitt sterkt påvirket av ødeleggelsen av deres naturlige habitater, særlig på grunn av ombygging av land til beite beite, og blir også drept av småjaktjegere for kjøtt , pels og sport troféer.
Behavior
Cottontails er sjelden ensomme, selv om dyreeksperter nesten ikke ville gå så langt som å kalle dem sosialt. De er hurtigfødte dyr, og de foretrekker å holde seg "innendørs" når de ikke mates på frodig vegetasjon eller ser etter en kompis. Deres følelse av å høre er uhyggelig. Faktisk er det en av deres primære forsvarsmekanismer mot større rovdyr som hauger, ugler, coyoter og bobcats. Når de er klar over at de blir jaktet, vil de typisk dyppe raskt for å dekke eller fryse hvor de er. De har også vært kjent for å unnslippe fra rovdyr sprinting med et zigzag mønster som ofte er vanskelig å følge, lettet av deres ørken kamouflage farger og utmerket visjon.
Reproduksjon
Cottontails begynner å avle på 3 måneder, med kvinner produsert mellom 3 og 5 kull per år, og hvert kull har typisk 3 unge. Reder er vanligvis gravd i bakken for å beskytte sine babyer fra rovdyr. Disse dyrene går sjelden bort for langt fra deres fødested, og foretrekker i stedet å bygge sine rede i omgivelser som de er mer kjent med. Behandling er bare om 30 dager. Etter fødselen blir de unge matet en gang daglig i deres reder av sine mødre. De unge forlater deretter reirene etter tre uker for å lete etter egen mat, finne sine egne respektive kompiser, og reprodusere seg selv etter 7 flere uker.
