Kirkens fødselskirke i Betlehem er en av de mest religiøst og historisk signifikante stedene for kristne fra hele verden. Det antas å stå på Kristi fødested. Kirken ble bygget i 4th Century, og den er en av de eldste kristne kirker. Kirken er et viktig sted for kristne og muslimer.
5. Beskrivelse og historie -
Byggingen av fødselskirken startet i 326 AD etter å ha blitt bestilt av Konstantin den Store og sin mor, Saint Helena. Det ble bygget direkte over en hule i området der Jesus Kristus ble ansett å være født. Kirken hadde en åttekantet planløsning og et 4-meter hull i sentrum som tillot utsikt over hulen. Dessverre ble kirken brent ned under en samaritansk opprør i 529 AD. Keiser Justinian gjenoppbygde en større kirke i 565 AD som har overlevd til dags dato. Persiske inntrengere i 614 reddet kirken fra ødeleggelse på grunn av bildene i kirken som viste at magi hadde persiske klær. Kirken har siden overlevd branner, jordskjelv, hærverk og krig. Et fremtredende trekk ved Kirken er Dør av ydmykhet som er en liten rektangulær dør ved inngangen. Døråpningen ble redusert fra sin opprinnelige størrelse for å forhindre at kjøretøyene kjøres innvendig. Berømte gjester ble også tvunget til å demontere fra sine hester før de kom til det hellige stedet. Kolonnene i kirken har malerier av jomfruen, barnet og hellige. Veggmosaikk fra 12th Century er en del av kirkens dekorasjon. Gulvmosaikker som viser fugler, blomster og geometriske mønstre gjør en vakker teppe.
4. Turisme -
Nativitetskirken er et populært turistmål for både kristne og muslimer. Det er en av de mest besøkte områdene i Palestina. Millioner kristne pilgrimene besøker nettstedet årlig. I 2012 ble kirken oppført som et verdensarvsted av UNESCOs verdensarvskomité på grunn av sin historiske betydning for menneskeheten.
3. Unikhet -
Nativitetskirken er en av de eldste kristne kirker som fortsatt er i bruk. Dets arkitektoniske trekk utstiller designene til en tidlig kirke. Det er unikt ved at det er knyttet til Kristi fødested, som er grunnleggeren av verdens største religion. Kirken betyr begynnelsen av kristendommen. Den storslåtte arkitektoniske designen har overlevd alderen. Kirken har tre klostre som inngår i strukturen. Kirken er kontrollert av tre kristne kirkesamfunn, og de er den armenske kirken, den romersk-katolske og den gresk-ortodokse kirken.
2. Pilgrimsreise Route-
Betlehem, hvor kirken er funnet, er et viktig pilgrimsmål for kristne. Pilegrimer følger pilegrimsruten. Det sies å være stien etterfulgt av Maria og Josef under deres tur til Betlehem ved Kristi fødsel. Kurset starter i Jerusalem og går nær King Davids Wells gjennom Star Street mot den historiske porten, Damaskus-porten. Veien fortsetter inn i Nativitetskirken. Dette kurset følges seremonielt av kristne trofaste i julen.
1. Trusler og bevaringsarbeid
Kirkens strukturer har braved tøffe forhold gjennom årene, blant annet kriger, jordskjelv og branner. Økningen i befolkningen i byen Bethlehem har negativt påvirket kirkestrukturene på grunn av miljøforurensning. Regnet vannet i kirkens tak gjennom årene har svekket bygningens tak. Basilikaen ble satt på lister over 100 mest truede steder i 2008. Kirken administreres av fire kristne kirkesamfunn. Nemlig er disse de gresk-ortodokse, romersk-katolske, armenske apostolske og syriske ortodokse kirker. I tillegg er en rådgivende komité valgt av palestinske tjenestemenn involvert i ledelsen av kirken. Den palestinske regjeringen har investert millioner av dollar i å gjenopprette kirken. Store oppussinger blir gjort til kirken for å bevare sin autentisitet.
