En biodiversitet hotspot er en biogeografisk region som både er biologisk rik og svært truet med ødeleggelse fra urbanisering, utvikling, forurensning og sykdommer. For en region som skal klassifiseres som et biodiversitet-hotspot, må det ha minst 1,500-vaskulære planter strengt endemisk til habitatet og må ha maksimalt 30% av sin opprinnelige naturlige vegetasjon. Trettiseks seks områder i verden kvalifiserer som biodiversitet hotspots. I Nord-Amerika og Mellom-Amerika kvalifiserer kun tre regioner, nemlig California Florist-provinsen, Madrean furuskog og Mesoamerica, som hotspots for biologisk mangfold. De støtter nesten 60% av verdens pattedyr, planter, amfibier, reptiler og fuglearter, hvorav de fleste er endemiske til de spesifikke hotspots. En stor bevaring er nødvendig for å bevare gjenværende land av disse hotspots.
3. California Floristiske provinsen
California Floristiske provinsen ligger langs Stillehavskysten av Nord-Amerika. Det kan skryte som det eneste hotspotet som forekommer innenfor grensene til USA. Det er også et av de fem fem områdene i verden med et middelhavsklima som er preget av varme, tørre somre og kule, våte vintre. Hotspot er en blanding av ulike økosystemer, inkludert enebær-skog, stikkert pærekrubb og kystsalgsskrubbe.
Den California Floristiske provinsen er hjemsted for 3,488 innfødte plantearter, hvor 2,100 er endemisk til regionen. Den sørlige Sierra Nevada økologiske enhet er hjemsted for de gigantiske sequoia-trærne som angivelig er de største treslagene i verden. Dessuten har Klamath-Siskiyou-økosystemet sjeldne plantearter med tjue av de mest varierte tempererte nåletrær i verden som finnes i habitatet. Regionen har et stort antall endemiske amfibier som den arboreale salamanderen som bor i høyeste redwoods. Annet dyreliv unikt for regionen omfatter California condor, fjell løver, elg og brune bjørner.
Provinsen har en mangfoldig kultur som spiller en viktig rolle i det amerikanske forbrukermarkedet. Middelhavsklimaet gjør California til et knutepunkt for landbruket som produserer halvparten av næringsmiddelforbruket i USA.
Trusler
California Florist-provinsen står overfor alvorlige trusler fra menneskelig aktivitet og utvikling. Siden den ligger i de mest befolket og raskest voksende områdene i USA, har den biologiske mangfoldet blitt truet av urbanisering, forurensning, landbruk, gruvedrift, logging og forsettlig brann. Det er tilnærmet at salt- og ferskvannsøkosystemene har gått ned med 90% på grunn av landvinning til fordel for utvikling. Bare 25% av hotspot har sin uberørt natur, og derfor er det behov for gode tilbud på bevaringsarbeid for å beskytte hotspot.
2. Madrean Pine-Oak Woodlands
Madrean furu skog er verdens rikeste og mest truede terrestriske økosystemet som finnes i de høyere høyder av fjellkjeden i Mexico, samt de amerikanske delstatsene Arizona, New Mexico og Texas. Den består av forskjellige habitater, inkludert tropiske, subtropiske, tørre busker og greskeområder. Den konsekvente furu-, eik-, Douglas-gran- og gran-arter kombinert med varierende orientering av bakker, jordtyper, klima og geologisk historie gir hotspoten sin sammenhengende karakter.
Det er 5,300 blomstrende planter med 2,000 arter som er unike for Madrean Sky Islands. Hotspot er hjemmet til de mest spektakulære dyrelivets underverker i verden som består av 525 fuglearter og 328 arter av pattedyr. Den ikoniske vulkankaninen er en av de mest endangers og endemiske artene som besitter den trans-meksikanske vulkanske beltet. Madrean furuskogen skoger har en av de mest spektakulære funksjonene i overvintrende monark av sommerfugler funnet i Michoacan furuskog. Hvert år i løpet av høsten, om 500 millioner monark sommerfugler migrere fra øst-nord-Amerika til sør hvor de danner gigantiske klynger på grenene og trunks av trær i gran økosystemet.
Hotspot er også et senter for kulturelt og etnisk mangfold. Etniske grupper i regionen inkluderer Chinantec, Cora, Zapotec, Mixtec og Taharuma. I Mexico okkuperer innfødte samfunn over halvparten av landets beskyttede område på Sky Island.
Trusler
Ulovlig logging utgjør de største truslene mot Pine-Oak skogsområdet. Ikke-treprodukter, inkludert den vaskulære epifytten, blir ekstrahert hvert år til julesalveformål i Mexico. En rekke soppsorter som finnes i furuskogen er samlet for kulinariske formål. Intentive branner til fordel for beitefelt og jordbruk har uendelig endrede habitater gjennom skogskogene. Den unike biologiske mangfoldet av dyre- og plantearter gjør madrean furuskogen en viktig hotspot som krever bevaring.
1. Mesoamerika
Spanning mesteparten av Mellom-Amerika er Mesoamerica biodiversitet hotspot, som er den tredje største blant verdens hotspots. Hotspotet består av alle de tropiske og subtropiske økosystemene som strekker seg fra Sentral-Mexico til Panamakanalen. Den dekker alle landene i Mellom-Amerika, inkludert Belize, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Sør-Mexico og to tredjedeler av Panama. Området dekker også nærshore og offshore øyene i Karibiskehavet og Stillehavet, som Revillagigedos, Tres Marias-øyene og Cozumel.
Den biologiske mangfoldet i denne regionen er en blanding av dyreliv fra Nord- og Sør-Amerika, samt endemiske arter. Økosystemet er vert for 17,000-vaskulære plantearter, hvorav 2,900 er endemisk til habitatet. I tillegg er det 1,113 fugl, 440 pattedyr, 692 reptil, 555 amfibie og 509 fiskearter. Tapir og Jaguar er de to største landpattedyrene i de neotropiske skogene i Mesoamerica.
Kulturelt mangfold legger til den rike biologiske mangfoldet i Mesoamerica, med hvert land som hjemsted for ulike urfolksstammer, inkludert mayanerne i Mexico, fargerike perle-dekorerte San Blas-stammene i Panama, og mestizo-stammene til urfolks spanske kulturer.
Trusler
Mesoamerica står overfor de høyeste nivåene av økologisk nedbrytning i verden. Frem til 20-tallet ble lavlandsskogen i Stillehavsregionen ryddet til fordel for hagebruk og oppdrettsbruk. I dag blir de karibiske lavlandskogene ryddet hver dag til fordel for banan og kaffeproduksjon. Utvidelsesprosjekter langs Panamakanalen og bygging av en ny kanal i Nicaragua presenterer store trusler når det gjelder introduksjon og invasive arter til det marine økosystemet. Selv om 12% av Mesoamerica-hotspot er beskyttet land, bør ytterligere innsats for å integrere bærekraftig utvikling med ledelse av biodiversitet implementeres av alle regjeringer innen hotspot.
