Har du noen gang hørt om Azore-øyene? Du er sannsynligvis ikke alene hvis du sa nei. Azorene er et frodig og fjernt vulkansk øygruppe (gruppe av øyer) i Nord-Atlanteren. I flere tiår har transatlantiske fly stoppet for å fylle på her på vei til mer populære europeiske destinasjoner. Nå er de tidligere obskure, men bemerkelsesverdige øyene en voksende turisthavn.
Beliggende i Atlanterhavet nesten 1,000 miles vest for Lisboa, Portugal, er de ni vulkanske øyene et avslappende tilfluktssted for reisende og naturelskere som søker fantastisk utsikt og et langsommere tempo i livet. Gulfstrømmene gir Azorene et mildt klima med gjennomsnittlige høyder i 60s og 70s året rundt, med litt fuktighet. Det hyggelige klimaet, naturen og de vakre vulkanske landskapene gjør det til en perfekt ferie for utendørsaktiviteter, inkludert fotturer, geologisk turisme og vannsport.
Den portugisiske koloniserte disse ubebodde øyene i midten av det nittende århundre. Befolkningen har siden vært beskjeden, med bare om 15 nåværende beboere. Isolering har holdt Azorene i nær uberørt stand. Hest og esel-trukket vogner er fremdeles vanlige her. Trafikkstopp blir oftere forårsaket av frilagende husdyr enn kjøretøy i denne i stor grad landbruksmessige omgivelser.
Sightseeing i byen
Jo mer storbyreisende reisende foretrekker kanskje Ponta Delgada, hovedstaden på Azorene. Hjem til om 70,000 mennesker, Ponta Delgada ligger på São Miguel, den største og mest folkerike øya. Ponta Delgada er en sjarmerende og walkable by. Ta deg til de historiske butikkene og bygningene fra Manueline-stilen rundt det hvite trimmet av São Sebastião i baixa (sentrum). Går brosteinene til Gonçalo Velho Cabral-plassen (Praça Gonçalo Velho), et torg som er dedikert til øyens oppdagelsesreisende.
Ta en selfie på Portas da Cidade (Gates to the City), tre 18th Century buer markerer den historiske inngangen til byen. Gå på vindushandel, ta en matbit og ta en spasertur langs Portas do Mar, et livlig havneområde nær cruiseskiphavnen og marinaen, eller jakten på seaside-suvenirer på det nye SolMar Avenida Center kjøpesenteret .
Mens det er flere historiske kirker og kapeller i byen, sørg for å stoppe ved kirken Igreja Matriz de São Sebastião, hovedkyrkan Ponta Delgada. Dette 16th Century-bygningen ligger sentralt i nærheten av Portas da Cidade, og er lett å finne ved sitt høye tårn - den eneste i byen. Mens de fleste av områdets kirker ligner på utsiden, har Igreja Matriz de São Sebastião en av de vakreste og fredeligste interiøret. Du vil også besøke slottet São Bras (Saint Blaise), en 16th Century fort bygget for å forsvare byen mot pirater. Theatre Micalense (tidligere klosteret Saint John) er et annet historisk landemerke. John Wayne selv besøkt her i 1963.
Øyernes religion
Tilbedere pryder ikonet med blomster og smykker, og linje prosesjonens rute med fargerike blomstermatter. Noen av de troende følger ikonet på knærne. Festivaler fortsetter gjennom uken til Ascension torsdag. Hvis besøket ikke faller sammen med arrangementet, kan du fremdeles besøke statuen i byens helligdom av Herren Kristus, i Vår Frue av Håps Kloster.
Azorene Cuisine
Azoreansk mat har noe for enhver smak, inkludert eventyrlystne eater. Forvente å se rike meieriprodukter som yoghurt, smør og oster. Sjømat er også vanlig på øyene. Tørket saltet torsk, eller Bacalhau, er en spesialitet. Lokalbefolkningen rehydrerer ofte og makulerer den tørkede fisken, og blander den til en rekke retter. Kjøtt er også tilgjengelig; rovdyr kan plukke opp en bifana (varm kjøttsmørbrød). For en virkelig unik Azorese middag, prøv Cozida, et en-pottsmåltegel kokt i et hull i bakken nær caldeiras (hot geysers) of Furnas.
Pair din måltid med Vinho Verde ("grønn" eller "ung" vin), en velrenommert portugisisk vin ment å bli åpnet innen ett år etter flasking. Mens den er laget i Minho-regionen i Nord-Portugal, er den tilgjengelig på Azorene. Pass på å prøve det her hvis du ikke går til fastlandet. Øl drikker kan foretrekke Especial, den lokale azorske øl. Etter middagen, nyt lokalt dyrket fersk ananas til dessert.
Friluftsliv
Hvis du er en aktiv person på jakt etter en fantastisk ny lekeplass, er Azorene for deg. Med storslått utsikt, fjell, vulkaner og uendelige aktiviteter, tilbyr øyene virkelig "det store ute" (uten folkemengdene).
Vannelskende turister kan bade, surfe, dykke, kajakk, kanopadling, sportfiske eller båtturer. Byen Mosteiros på nordvestkanten av São Miguel-øya har en liten, men vakker, svart sandstrand. Du kan til og med bade i de naturlige kystnære kilder ved Ponta da Ferraria, men husk at området kun er tilgjengelig med bil. Hadde nok av vannet? Prøv golf, ridning eller paragliding. Gå fotturer for å ta de geologiske underverkene og nydelige landskapene; Det er 43 turstier fordelt på åtte øyer.
To av de mest spektakulære severdighetene er deler av Ponta Delgada kommune.
Sete Cidades (Seven Cities) Massif er et must. Den vulkanske calderaen har fire innsjøer, inkludert de fantastiske, tvillinge grønne og blå innsjøene. Det er også hjem for om 800 folk.
I sentrum av øya har du fantastisk utsikt over Lagoa do Fogo, en fantastisk krater innsjø i den gamle vulkanen Água de Pau Massif.
Byen Furnas er det beste stedet å oppleve øyas vulkanske aktivitet nærbilde. Byens publikum av fumaroler, varme kilder og svømmbare termiske bassenger gjør det til et must-see. Ikke glem å prøve vulkanen-kokte Cozida mens du er her.
Høydepunktene på de andre øyene
Sett alt på São Miguel? Historie buffs vil kanskje utforske byen Angra do Heroismo på Terceira, Azorernes nest mest befolkede øy. Den historisk betydningsfulle havnen i Angra var et stopp for skip fra Afrika og Indies fra 15th-19th århundrer. Havnen satte scenen for blanding av farflung kulturer fra Afrika, Asia, Amerika og Europa i hundrevis av år. Angras havn var lokalisert for naturlig ly fra gjeldende vind, og beskyttet av festningene til São Sebastião og São João Baptista. Det ble utpekt som et UNESCOs verdensarvsted i 1983.
Noen eventyrere stopper ved Pico Island for å klatre Montanha do Pico. Toppet av denne stratovolkanen er det høyeste punktet på Azorene. Gi deg en god to til tre timer på en ettermiddag for å klatre; Det vil være verdt innsatsen når du tar i den nydelige solnedgangen.
Komme dit, bli der og komme rundt
Azorene er omtrent fem timers flytur fra Boston. Du finner et utvalg av komfortable overnattingssteder der, inkludert hoteller, vandrerhjem og camping. Mens det offisielle språket er portugisisk, kan de fleste i reiselivsnæringen snakke engelsk nok til å kommunisere med reisende.
Lokalt flyselskap SATA gir service mellom øyer, og det er også ukentlig ferge. De fleste øyene har bussforbindelser som forbinder byer, men hvis du ønsker å komme utendørs og se Azoras storslåtte landskap, må du leie en bil. Bilutleie er tilgjengelig på de fleste øyene.
