5. Fysisk beskrivelse
Den røde knuten, en tundrafugl og Arktisk Cordillera, forsvinner raskt fra jordens overflate, dets eksistens blir truet av uansvarlig menneskelig aktivitet og resulterende klimaendringer. Den røde knuten er en liten fugl, med en gjennomsnittlig størrelse på rundt 23 til 26 centimeter, og en vingespinn på rundt 47 til 53 centimeter. Fuglene er kjedelige fargede om vinteren, og har en gråaktig fjerdedel, mens de i oppdrettsperioden vokser en flettet fjær på dorsaloverflaten og et kanelfarget ansikt og undersider. Fuglene har små hoder og øyne, og en kort, avsmalnet og mørk farget nebb.
4. Kosthold og oppførsel
De røde knottene har et variert kosthold, fôring på begge plantedeler som blader, frukter og frø, samt dyr som krepsdyr, bløtdyr, insekter og andre hvirvelløse dyr. I løpet av trekksårene spiser fuglene på vannlevende hvirvelløse dyr i tidevannssonene. Før avlssesongene er de mest avhengige av et plantebasert kosthold, da insekter er sjeldne på den tiden, mens de i avlssesongen hovedsakelig spiser på fluer og andre insekter. De røde knutene bruker sin syn på å oppdage maten i tundraavlstedene og på sandstrendene. Imidlertid, når det gjelder mudrede strender, graver fuglene i bakken med deres nebb for å oppdage mat.
3. Habitat og Range
Om sommeren bor de røde knutene i det høye, blanke landskapet i den arktiske tundraen, mens de om vinteren beveger seg nedover mot kystområder med gjørmete leiligheter eller sandstrender. Fuglene finnes i arktiske og tundra soner i Canada, Russland og Europa om sommeren. De nordamerikanske befolkningene migrerer til kystområdene i Sør-Amerika og Sør-Europa om sommeren mens befolkningen fra Eurasia migrerer mot kysten av Afrika og Oseania om vinteren.
2. Trusler og bevaring
Nylige observasjoner av forskere har utløst en bølge av bekymring blant bevarende og fugleelskere om skjebnen til de røde knutene. I de mid-atlantiske kysten som faller innenfor disse fuglernes sommerflyttningsområde, faller hestesko-krabbebestandene og eggene raskt ned i antall på grunn av overhøsting. Eggene av disse krabber, som er en av de viktigste kildene til mat for de røde knutene, fører dermed til en stor matkrisen for de røde knutene. De stigende havnivåene truer også vinterens vandringsområde for de røde knutene. Den røde knutepopulasjonen som migrerer til Sør-Amerika, har gått ned med nesten 50% mellom 1980 og 2003. Den internasjonale naturvernorganisasjonen (IUCN) har også klassifisert disse fuglene som "nær truet". Desimasjonen av den røde knutepopulasjonen er bare toppen av isfjellet. Det avslører hvordan hele vann- og jordbaserte matkjeder påvirkes negativt av klimaendringer og overhøsting av naturressurser av mennesker.
1. Reproduksjon og livssyklus
De røde knutene er kjent for å være sesongen monogamiske, noe som betyr at de passer sammen med bare en enkelt partner i løpet av en avlssesong. Hanfuglene utviser territorialitet, og forsvarer sine reir fra andre menn. Etter paring er over, fuglene ligger på bakken der kvinnen legger 3-4 egg i løpet av 6-dager. Begge foreldrene tar da sine svinger ved å inkubere eggene. Etter ca. 22 dager begynner eggene og de kyllingene som dukker opp snart, sammen med foreldrene deres på deres foraging-ventures. Hanen forlater vanligvis redenet, men kvinnen fortsetter med kyllingene til de lærer flygedyktige (utvikle fysiske evner og muskulatur som trengs for å fly). Snart blir kyllingene helt uavhengige, og begynner å migrere til sommerdestinasjonene alene.
