Beskrivelse
Amur, den tiende lengste elven i verden, er en østasiatisk elv som danner en grense mellom Russlands føderale distrikt og nordøstlige Kina. Elven stammer fra hovedvannene i Shilka- og Argun-elvene, den første som stiger ved sammenløpet mellom Ingoda og Onon-elvene i Sibir, og sistnevnte oppstår i Indre Mongolia. Etter å ha flommet for 2,825-kilometer, renner Amur-elven til den nordvestlige Stillehavet via tatarestrømmen. Elven og dens elvdrag drenerer et basseng i området 1,855,000 kvadratkilometer. I løpet av sin flyt danner Amur også den naturlige grensen mellom Kinas Heilongjiang-provins og sørøstlige Sibirien i Russland.
Historisk rolle
I gamle tider ble Amurflodbassenget bebodd av et stort antall nomadiske grupper av huntersamlere, som avhengige av fiske i Amurs farvann for deres levebrød. I 1644 ble Qing-dynastiet i Kina etablert av etterfølgerne av manchustammen som bor i regionen. For en lengre periode deretter ble Amur-elvbassenget styrt av Qing-dynastiet i Kina. Selv om russiske oppdagere, som Vasily Poyarkov og Yerofey P. Khabarov, og russiske handelsmenn nærmet seg Amur River-området siden 17th Century, overlevde kinesisk suverenitet, som bekreftet av 1689-traktaten av Nerchinsk. Men i det sene 19-tallet oppnådde det russiske imperiet, i henhold til Aigun-traktaten i 1858, alle land nord for Amur, og i 1860 ved konvensjonen i Peking okkuperte russere også land i det nedre Amur-bassenget og de øst for Ussuri-elven. Kina ble snart opptatt av russiske oppkjøp av land langs Amur, og i 1969 brøt en kinesisk-sovjetisk grense konflikt mellom de kinesiske og russiske kreftene langs Ussuri, en elv av Amur. Med Sovjetunionens formelle oppløsning i 1991 reduserte spenningen mellom Kina og Russland, og det ble forsøkt en mer fredelig fordeling av territorier langs Amur mellom disse to landene.
Moderne betydning
Amur-elven tilbyr en betydelig navigasjonsvannvei for transport av varer og personell fra interiøret i Sibir og Kina til havner langs kysten av Stillehavet. Pokrovka, Leninskoye og Khabarovsk i Russland, og Aihui i Kina, er noen av de betydelige havnene langs Amur-elven. Elven er også en viktig kilde til fiske, og et stort antall mennesker bosatt langs elva banker er avhengig av fiske for deres levebrød. Fra det økologiske perspektiv er Amur-elven vert for noen av verdens mest rike, tempererte skoger og våtmarker. Det er også den lengste un-dammed elven på den østlige halvkule.
Habitat
Amur-bassenget har et stort antall vegetasjonssoner over ulike deler av elvområdet. Taiga skoger og våtmarker, Manchurian blandede skoger, Amur eng stepper, skog stepper, gressletter, og Tundra typer vegetasjon skjer alle sammen langs ulike baner av elva og dens sidestykker. Våtmarkene langs Amur-elven er noen av de mest verdifulle økosystemene langs elvområdet, og disse er sett inn i et mangfold av flora og fauna. Disse våtmarkene tjener som et sentralt punkt i migreringsruter av millioner av fugler, inkludert hvite storker og japanske kraner. Amur River Basin er bebodd av over 5,000 arter av karplanter, 70 arter av pattedyr, og 400 arter av fugler. Den sjeldne og truede sibiriske (eller Amur) tigeren og den fjerne østlige leoparden er noen av de mest ikoniske pattedyrsartene som bor i Amur-elvområdet. Amur-elven er også bebodd av et mangfold av fiskearter, med 100-arter som finnes i de nedre delene av elven, og 60 i de øvre delene. Sibirisk laks, Burbots og Sigs er noen av de mest kommersielt viktige nordlige artene. Kinesisk karpe og perches, i mellomtiden, er funnet å bli fisket i den sørlige delen av elven.
Trusler og tvister
Forurensning er en stor trussel mot Amur-elven. I 2005 oppstod en stor forurensningshendelse. Det ble utløst av utslipp av et massivt nivå av forurensende stoffer i Songhua-biflodden til Amur i Kina. Industrielle forurensninger som benzen, pyren og nitrobenzen er noen av de store forurensningene som kom inn i Amur. Merkurforgiftning av bunnsedimentene til Amur-elven er også en stor trussel mot vannkvaliteten på denne elva. Undersøkelse av problemet har vist at hensynsløs cinnabar-gruvedrift nær elva og feil avfallshåndtering er ansvarlig for utslipp av kvikksølv i elvens farvann. Foruten forurensningsproblemer har Amur-elvbassenget lenge tjent som en sensitiv grense mellom Kina og Russland, og den økonomiske betydningen av denne elva for begge parter har ofte ført til konflikter mellom disse to landene for kontroll over elven og de omkringliggende bassengområdene.
