Øst for Den Dominikanske Republikk, på en øy til seg selv, ligger det amerikanske territoriet i Puerto Rico i Det karibiske hav. Denne lille delen av Amerika i det asurblå vannet er en storied land med kolonialhistorie som går tilbake til Columbus, og prekolonial historie som daterer minst 3500 år før dette.
Mens en del av USA i over 100 år og større i befolkning enn 22-stater, har Puerto Rico ikke blitt integrert som en fullstendig amerikansk stat, og som sådan får befolkningen ikke stemme for president eller har noen representasjon i kongressen i USA. På toppen av dette, med bare 1663 kilometer fra Miami til San Juan, Puerto Rico, er turen mellom øya og det kontinentale USA bare en 2.5-timers flytur, mye kortere enn 5-timene mellom Los Angeles og Honolulu.
Vil du vite hvordan "Isle of Enchantment" passer i USA? Ta en titt på disse fakta om "51ST State" for å forstå litt mer om Puerto Ricos unike historie og status.
Landets lag
Puerto Rico er den nest minste av øyer i Stor-Antillene i Vestindia, med Cuba som den største, og Caymanøyene er den minste.
De andre bebodde øyene Puerto Rico er Viecques og Culebra, men det er 140 andre små øyer eller holmer som tilhører den.
Puerto Rico handler om størrelsen på Connecticut, med et fjellagtig senter, store kystområder og hundrevis av strender, mange av dem spektakulære. Puerto Rico er svært tett befolket, med om lag en tredjedel av sine borgere som bor i San Juan-området på nordsiden av øya.
Hva er avtalen med USA og Puerto Rico?
Først ble noen ord om Puerto Rico før det ble et amerikansk territorium. Christopher Columbus utforsket det på sin andre ekspedisjon til den nye verden i 1493 og Spania holdt det i over fire århundrer. I januar 1, 1898, ga spansken Puerto Rico begrenset autonomi, men det var kortvarig.
I juli invaderte USA øya under den spanske amerikanske krigen, som ble slått delvis over kontroll over Karibia. Ved slutten av året hadde Spania ceded Puerto Rico til USA
I 1917 gjorde USA Puerto Ricans amerikanske statsborgere, men det forblir et territorium og ikke en stat. Etter 2. verdenskrig tillot USA Puerto Rico å velge en guvernør og i 1953 erklærte det en commonwealth. I dag betaler Puerto Ricans ikke inntektsskatt, men de har heller ikke kongressrepresentasjon og kan ikke stemme for president. Ja, det er komplisert.
Det er alt i mixen
Puerto Rico er en mash opp av kulturer. De opprinnelige innbyggerne var Taino, en stamme som alle ble slettet ut av europeerne gjennom sykdom og aggresjon.
Afrikanere ble brakt til øya som slaver for å jobbe på sukkerrørplantasjene. Gruppene blandet for å skape en lokal kultur kjent som kreolsk - men ikke New Orleans-typen. Ordet går tilbake til 16th century og ble brukt til å beskrive noe og alle med en blandet europeisk og opprinnelig arv.
I dag bor flere Puerto Ricans i USA enn på øya, på grunn av årtier av mennesker som emigrerer på jakt etter økonomisk mulighet. Islanders kaller noen ganger emigranter til New York "Nuyoricans", som ikke alltid er et kompliment, og refererer til seg selv som "Boricuas".
Sipping Rum og Cocina Criolla
De har gjort rom, og mye av det, på øya siden 16th century. Barrachina Restaurant hevder at en tidligere bartender opprettet en av de mest berømte romkocktailene, Pina Colada, i 1950s.
Det lokale kjøkkenet heter Cocina Criolla, eller kreolsk mat. Som den kulturen som utformet den, er det en blanding av spanske, afrikanske og innfødte ingredienser. Taino bidro med yucca, paprika og mais. Den spanske tok med olivenolje, koriander, biff og hvitløk. Afrikanere brukte plantains og kokosnøtter. Alle benyttet seg av sjømat. Ikke overraskende, stuvninger er en stor del av Cocina Criolla.
The Sounds of Music
Cuba og Puerto Rico hevder begge å ha rettigheter til å skape en av dagens mest populære latinske musikkgenresalsalsa. Men den virkelige fødestedet ligger på en annen øy - Manhattan. Da emigranter brakte latinske rytmer og perkusjon til statene, smeltet de dem med amerikansk jazz og annen populær musikk for å lage salsa.
Musikkformer som er helt unike for Puerto Rico, er Bomba, som ble sunget av afrikanske slaver på stokkfeltene siden 17th century, og Plena, som kom fra barriene i det tidlige 20th århundre. Plena kalles noen ganger for en "sang avis" fordi tekstene gjenspeiler samtidshendelser. Uansett stil, er musikk gjennomgripende i Puerto Rico, utført i parker, klubber, konserter og familie sammenkomster.
Orkaner og jordskjelv, Oh My
Ordet orkanen er avledet fra Taino-språket. De treffer Puerto Rico hvert tredje eller fire år, nesten dobbelt så ofte som Florida. En av de mest beryktede var San Felipe II, en kategori 5 storm som slått i 1928. Det drepte mer enn tre hundre mennesker og ødela mer enn tjuefem tusen bygninger.
Øya ligger også langs en feillinje, og i 1918 rammet et stort jordskjelv, som målte 7.5 på Richter-skalaen og forårsaket en tjuefem tsunami. I 2014 oppdaget seismologer mer enn fjorten hundre jordskjelv, men få var sterke nok til å forårsake skade og de fleste av dem var for små til å føle seg.
Hvordan går forretningene?
Ikke så bra, faktisk. Puerto Rico har slått sammen med lavkonjunktur i nesten et tiår, etter at den har oppdaget seg selv, post WWII, fra et landbrukssamfunn til en industriell. Regjeringen innførte skattebrudd til næringer som farmasøytisk produksjon, som er stor i Puerto Rico, men det har ikke gjort nok til å sparke "tørrstavningen".
Turisme er ikke hva det kan være, med tanke på strendene, maten, musikken og den enkle reisen. Hvis du tenker på å gå, er den lokale valutaen amerikanske dollar, ikke pesos, og virksomheten er utført av amerikanske forskrifter.
Hvordan snakkes snakkesalen
Flagget av Puerto Rico.
Puerto Ricas motto er en merkelig en: "John er hans navn." Det kan komme fra forvirringen over hva øya faktisk ble kalt. Christopher Columbus kalt det San Juan Bautista, etter Johannes Døperen. Hovedbyen ble Puerto Rico, eller "rik port".
På en eller annen måte ble de to omvendt, og ved midten av det nittende århundre ble byen kalt San Juan og øya Puerto Rico.
