Tidlig liv
Wilhelm II var direkte relatert til dronning Victoria, som var hans første fettere, de respektive monarkene i Storbritannia og Russland, og Victoria sendte sine personlige leger for å sikre sin vellykkede levering til datteren hennes i Berlin, prinsesse Victoria, i 1859. På hans fars side var Wilhelm II sønn av prins Frederick III, som var kjent for sin familie og venner som Fritz, og ville bli kong av preussen og deretter keiser for et forent tysk imperium. Som mange aspekter av hans liv som kommer, gikk hans fødsel forferdelig feil, men forlot ham med en visnet og lammet venstre arm. Denne armen forårsaket fremtidens monark en fortsatt følelse av ydmykelse i alle hans dager, noe som kan ha utgjort sin ustabile personlighet, histrioniske utbrudd og et ønske om å oppnå militær storhet. Sistnevnte tok ingen konkret form, med unntak av en personlig samling av over 600 militære uniformer, hvorav mange han designet seg selv.
Komme til makten
Under sin bestefar, Kaiser Wilhelm I, regjerende ved siden av sin strålende "Iron kansler" Otto von Bismarck, ble Tyskland forent, og et system av allianser designet og forvaltet av kansleren hadde opprettholdt fred og gode relasjoner over hele Europa. Dette var nødvendig fordi det nylig forente Tyskland i midten av Europa grenser til mange nasjoner, var briljant plassert for handel, men ekstremt sårbart for angrep på ulike fronter ved krig. I 1888 døde Wilhelm jeg i 90s alder i mars, etterfulgt kort tid etter av sønnen hans og Wilhelm IIs far, Frederick III, som døde av kreft i juni. Etter å ha oppnådd tronen selv samme år, var den nye Kaiser (eller konge) Wilhelm II ivrig etter å bevise seg kompetent og gi inntrykk snarere enn å være veiledet i kunsten å forvalte utenlandske relasjoner. Bismarck ble avfyrt, og hans system med komplekse allianser, med sine giv-og-ta-funksjoner som oppmuntret moderering, ble bevisst ødelagt. Kaiser Wilhelm II klarte ikke å forny en traktat om vennskap med Russland, som kjørte Tsar å søke allianser med de tradisjonelle motstanderne av tysk ekspansjonisme, Storbritannia og Frankrike, med vesentlige konsekvenser.
Bidrag
Som Kaiser bygget Wilhelm II en stor og dyr marin for å utfordre Storbritannias maritime dominans. I stedet for Bismarcks strålende diplomati, som holdt kommunikasjonslinjer åpne med selv den mest bittere av nasjonens motstandere, hadde Tyskland nå Frankrike på den ene siden og forsøkte å gjenvinne territorium det hadde mistet i en krig med Preussen i 1871. I mellomtiden, Russland, følte seg forrådt, søkt og funnet et middel for å true Tyskland på to sider ved å danne en allianse med Frankrike. Tyskland reagerte med Schlieffen-planen, som krevde en rask eliminering av den svakere motstanderen, Russland, før han møtte Frankrike. Denne invasjonen til slutt satte første verdenskrig i full militær sving.
Utfordringer
I løpet av første verdenskrig tok hærens lederskap flere fremtredende posisjoner i samfunnet som til slutt presset Kaiser sin autoritet til side. Som en konsekvens av William IIs klumpete håndtering av diplomati, ble det dannet et system av allianser for å motsette seg den tyske søken etter "et sted i solen", som var deres imperium. Tyskland hadde på sin side Østerrike-Ungarn, restanten av det en gang kraftige Hapsburg-riket, som selv besitter en svak hær og sullen, opprørske folk som søker nasjonal frigjøring. William II hadde ingen stor følsomhet på dette området av politisk forhold, han var dypt antisemittisk, tankeløst offensiv for å fornærme det britiske folket som et løp (selv i et intervju mens han var på besøk i Storbritannia) og ringte den kinesiske "cross-eyed" etter Boxer Rebellion. Politikken med å søke Tysklands "sted i solen" på denne måten førte til ødeleggelse, og for Willhelm II ble tapet av sin trone som Tyskland beseiret i første verdenskrig.
Død og arv
Med Tysklands nederlag ble Wilhelm II tvunget til å abdikere på November 9th, 1918. Hans abdikasjon ble faktisk annonsert før han hadde samtykket til det. Han flykte til Nederland, kjøpte et herregård der, og led dyp depresjon etter hans kone og sin sønns død to år senere. Hans første beundring for Adolf Hitler ble ikke gjengitt, og han fikk aldri lov til å gå tilbake til Tyskland. Han døde i eksil i et herregård som ble kalt Huis Doorn i Doorn, en liten by i Nederland, i 1941 i en alder av 82. Da Nederland ble okkupert av nazistiske tyske inntrengere, fikk han en uheralded militær begravelse der av tysk militærpersonell som var født i hjemlandet han hadde regjert i tre tiår som keiser.
