Hvorfor kalles det Midtøsten?
Begrepet "Midtøsten" stammer fra det samme europeiske perspektivet som beskrev Øst-Asia som "Fjernøsten". Midt-Østen betegner det transkontinentale området mellom Vest-Asia og Egypt. Den består av 17-nasjoner og en estimert befolkning på 371 millioner. Noen av områdets største byer inkluderer Riyad, Kairo og Istanbul.
Bakgrunn
Opprinnelsen til ordet "Midtøsten" anses å være i British India Office under 1850s. Det ble popularisert av Alfred Thayer Mahan, en amerikansk maritim strateg som refererte til regionen mellom Arabia og India i 1902. Mahans definisjon av Midtøsten var området rundt Persia-gulfen. Sir Ignatius Valentine Chirol forstørret denne definisjonen ytterligere for å imøtekomme de asiatiske regionene hvis territorier utvidet til India.
Før andre verdenskrig betegnet et annet begrep, "Near East", den østlige kysten av Middelhavet, i tillegg til regioner som er sentrert rundt Tyrkia. Midt-Østen ble brukt av britene, mens navngi sin kommando i Egypt i slutten av 1930. Det var etter denne bruken at begrepet ble mye brukt i Vesten. I 1946 begynte Midtøsten instituttet å operere i Washington, DC, hovedstaden i USA.
Regionens historie
Området som nå er utpekt som Midtøsten, ble kjent som Nærøsten i middelalderen. Det er kjent som sivilisens vugge som det var hjemmet til noen av de eldste menneskelige utviklingene. Slike sivilisasjoner inkluderer de av Mesopotamia, antikkens Egypt, Hetitt, Gresk, Levanten, Persia og Den arabiske halvøy. Ancient Near East ble styrt av flere imperier som begynte med Neo-Assyrian Empire, Achaemenid, Makedonske, Iranske, Romerske og Byzantinske Empires. Den islamske kalifatet begynte sin arabiske erobring av området i 7th century. Det osmanske riket, som hadde etablert kontroll i regionen, ble beseiret av britene etter første verdenskrig. Den franske og britiske delte makten i Midtøsten etter å ha utført sin partisjon og dermed definere noen av de geografiske grensene som fremdeles brukes i dag. Ved de sene 1960-ene hadde nasjonene i Midtøsten oppnådd uavhengighet og søkt en identitet i det globale landskapet. Regionen har oppnådd økonomisk betydning på grunn av tilstedeværelsen av oljereserver.
Lande i Midtøsten
Land som er klassifisert som en del av denne regionen er Irak, Iran, Kypros, Oman, Egypt, Bahrain, Tyrkia, De forente arabiske emirater, Qatar, Palestina, Jemen, Saudi Arabia, Libanon, Israel, Syria, Kuwait og Jordan. Noen land er av og til lagt i definisjonen som Aserbajdsjan, Georgia og Armenia. Andre nasjoner er sitert i Midtøsten, som Pakistan, Afghanistan, Marokko, Tunisia og Algerie.
Etnisitet, språk og religion
Størstedelen av regionens befolkning identifiserer som arabisk, mens resten inkluderer tyrkiske, arameiske, persere, kurdere, berbers, shabaks, zazas, assyrere og samaritere. Tallrike dialekter av det arabiske språket er utbredt i Midtøsten. Literary Arabic tjener som det offisielle språket i de fleste stater i området. Andre språk som også er talt, er persisk, tyrkisk, hebraisk, kurdisk, armensk, gresk og engelsk. Noen av verdens største religioner, inkludert islam, kristendom og jødedom har sine røtter i Midtøsten. Disse religioner har mange tilhenger i Midtøsten selv i moderne tid. Andre religioner som praktiseres i området, er yazidisme, bahá'i tro, shabakisme og mandaeisme.
