Det gjennomsnittlige globale havnivået har økt med 4-8-tommer i løpet av det siste århundre med årlig kursdobling i de siste 20-årene. Dette har hovedsakelig tilskrives tre faktorer: termisk ekspansjon, smeltebrett (eller polar iskapper) og istap fra Grønland og Antarktis. Generelt er øllandene mest berørt av det stigende havnivået, selv om land som sitter i lav høyde også har stor risiko. I denne artikkelen vil vi diskutere noen av landene som er mest utsatt for det alvorlige problemet med stigende havnivå.
12. Tuvalu
Tuvalu er et øyland bestående av ni øyer i Stillehavet. De stigende havnivåene er en stor bekymring da øyene ligger lavt i et gjennomsnitt på 6.6 ft over havnivået. Det høyeste punktet i landet er bare 15ft over havnivået. University of Hawaii sporet sjønivå i nasjonen for 23 år, et prosjekt som startet i 1978. Studien viste en økning på 1.2 mm årlig. Gradvis havstigning har ingen reell trussel mot korallandene siden de også vokser. Men hvis havet stiger raskere enn veksten av revet, utgjør en reell trussel mot øyene. Tropiske sykloner utgjør også en stor fare for innbyggerne i Tuvalu.
11. Kiribati
Kiribati er et øyland i Stillehavet som består av 33-atoller og en ensom øy. Det er fire grupper av øyer, nemlig Banaba, Gilbert Islands, Phoenix Islands, og Line Islands. I 1999 ble to øyer som ikke var bebodd, nedsenket i vann etter den tunge El Nino-nedspenningen. De forente nasjoner har spådd en stigning på sjønivå på rundt 20 tommer i år 2100. Dette vil gjøre mesteparten av dyrkbar jord i Kiribati altfor saltvann. En stor bit vil også bli nedsenket. Selv om risikoen for at hele landet blir nedsenket er lavt, er det stor risiko for at sykloner stripper ned den lavtliggende øya av vegetasjon og strukturer.
10. Palau
Palau er en skjærgård av over 700 øyene ligger i Stillehavet. Tradisjonelt har folket i Palau lært å leve med havet og avhenger av det økonomisk og sosialt. Men i den siste tiden har sjøen dekket deler av disse små øyene som har forårsaket panikk for innbyggerne. Økende temperatur på sjøvann fører også til massiv koralblegning og dermed mistet landet omtrent 30% av korallene. De stigende havnivåene har også påvirket vegetasjon og landbruk i området, ettersom sjøvannet nå har mer landsmasse.
9. Solomon øyene
Salomonøyene består av seks store øyer og mer enn tusen mindre øyer. Øyene ligger lavtliggende, noe som gjør dem sårbare overfor de stadig stigende havnivåene. Minst fem av disse øyene har blitt rapportert å ha gått tapt helt på grunn av det stigende havnivået. En annen øy, Nuatambu Island, har mistet mer enn 50% av sitt område til sjøen, slik at mer enn 15-familier er hjemløse. Mange familier har blitt tvunget til å flytte til høyere grunner innlandet eller til andre øyer i alvorlige tilfeller.
8. Maldivene
Maldivene er en øygruppe i Det indiske hav på toppen av et stort ubåt fjellkjede. Den har et gjennomsnittlig bakkenivå på 4 ft over havnivået, noe som gjør den til verdens laveste land. Det høyeste punktet på øya er bare 7 føtter over havnivået. Det er om 1100 koraller øyer som er grupper i en dobbelkjede av 26 atoller som er spredt over 35,000 kvadrat miles. Dette gjør det til det mest spredte landet i verden. Maldivene er rangert som et av de mest truede landene i verden på grunn av stigende havnivå og flom som følge av klimaendringer. Ifølge Maldivas president, hvis CO2-utslippene fortsetter til rådighet, vil landet være under vann i år 2020. Det er planer fra den Maldiviske regjeringen å kjøpe land i India, Sri Lanka og Australia for å flytte befolkningen som vil bli påvirket av de stigende havnivåene.
7. Seychellene
Seychellene består av 155-øyer i Det indiske hav på Afrikas østkyst. Flertallet av høylandet er ikke bebodd. 98% av den totale befolkningen bor kun i 54 av øyene. Tempoet i stigende sjønivå i Seychellene har vært uten sidestykke de siste hundre årene. Havet har steget med syv inches som er omtrent 10 ganger gjennomsnittet i de siste 10 årene alene. Denne utviklingen har stor innvirkning på landets økonomi, siden omtrent 85% av økonomiske aktiviteter skjer langs kysten. Med økt erosjon langs strendene, vil turismen sannsynligvis bli negativt påvirket.
6. Vietnam
Vietnam er den østligste nasjonen på Indokinas halvøy som grenser til blant annet Kina, Kambodsja, Laos og Thailand. Landet har en kystlinje på mer enn 2,000 miles. Effektene av stigninger i havnivået har blitt sterkest følt i Mekong River Delta, hvor ca. 22% av hele befolkningen bor og mer enn halvparten av hele landets mat produseres. Det er anslått at 40% av deltaet i de kommende tiårene kan bli nedsenket som påvirker mer enn 10 millioner mennesker. Flertallet av innbyggerne i kystområdene har følt effekten av havnivå og migrerer innlandet. Oppdrett har også blitt påvirket av høye nivåer av saltholdighet.
5. Bangladesh
Bangladesh ligger i Sør-Asia, grenser til India og Myanmar. Landet opplever naturkatastrofer som liker flom, sykloner, tornadoer og tidevannsboringer nesten hvert år. I 1991 forlot en syklon 140,000 mennesker døde og enda mer hjemløse. I 1998, over 30 millioner mennesker forlot vi hjemløse med en alvorlig flom. 135,000-hovene ble også igjen død. Det er anslått at de stigende havnivåene vil skape over 20 millioner klimaflyktninger i landet de kommende tiårene.
4. Japan
Japan er et øyland i Øst-Asia som består av over 6,852-øyer i Stillehavet. Landet står overfor stigende havnivåer forårsaket av global oppvarming. Det er anslått at en to grader Celsius økning i den globale temperaturen vil nedsenke et område okkupert av over 18 millioner mennesker, mens økningen når 4 grader Celsius, vil mer enn 34 millioner mennesker bli hjemløse i landet. Landets største by, som også er hovedstaden, Tokyo, er også sannsynlig å bli sumpet hvis hastigheten på de stigende havnivåene ikke kontrolleres.
3. Irland
Dette er en øy med en kystlinje lengde på 1,738 miles med høyeste høyde som 3,415 ft over havnivået. Hvert år øker hastigheten som havnivået øker. De to viktigste årsakene til denne trenden stammer fra global oppvarming. Den ene er utvidelse av vann på grunn av sjøoppvarming og den andre er massiv smelting av isis. Noen av de negative virkningene av de stigende havnivåene til landet inkluderer; flom, dårlig vannkvalitet og bivirkninger på fisk som er følsomme for temperaturendringer.
2. Storbritannia
Storbritannia er et suverent land i Vest-Europa omgitt av Atlanterhavet. Nord-Irland er den eneste delen av Storbritannia som deler grenser med et annet fylke. De fleste deler av landet består av lavlandet terreng med de nordvestlige klappene med fjellagtige terreng. De kystnære delene av landet er ekstremt sårbare overfor det stadig stigende havnivået siden de ligger lavtliggende. En stor andel av den britiske befolkningen består av de eldre, som er spesielt utsatt for de uheldige effektene av flom.
1. Nederland
Nederland er hovedbestanddelen av kongeriket Nederland. Det er et svært folkerøst land med en befolkningstetthet på ca. 1,068 personer per kvadratkilometer. Landet ligger også ekstremt lavt med over 26% av sitt areal under havnivå - bare om 50% av landet ligger tre meter over havet. Oversvømmelsens historie i landet går tilbake i år 1134, hvorved en storm skapte en øy kjent som Zeeland. I 1287, en annen flom igjen over 50,000 folk døde. Hyppig flom har gjort det svært vanskelig for landbruket å være verdt. Den høye befolkningen i landet gjør flom en farlig affære. Regjeringen har imidlertid investert tungt i bygging av diker for å beskytte landet mot de stigende havnivåer og flom. Andre tiltak som tas er blant annet bygging av sjøforsvar og rom eller elvprosjekt hvor regjeringen har flyttet beboere fra enkelte områder for å tillate periodisk oversvømmelse. Det er anslått at regjeringen i Nederland ved utgangen av århundret vil bruke rundt 1 milliarder euro årlig på flomkontroll.
