Tidlig historie og migrasjoner
Xhosa-folket er en bantu-etnisk gruppe som hovedsakelig er bosatt i Øst-Cape-provinsen i Sør-Afrika, i tillegg til andre deler av landet i mindre grad. Beslektede, men forskjellige, stamme grupper og undergrupper, som Mfengu, Mpondo, Xesibe, Bomvana, Thembu og andre, utgjør Xhosa-befolkningen. Xhosas ankom i Sør-Afrika under den store Nguni-migrasjonen fra Great Lakes-regionen i Øst-Afrika rundt 2,000 år siden. De erstattet Khoisan-jaktsamlere og okkuperte store landområder langs bassenget i Fish River i Øst-Sør-Afrika, helt til grensene til Zulu (en annen Nguni-stamme i Sør-Afrika) bebodde land.
Språk, religion og musikk
Xhosas snakker isiXhosa-språket, et bantuspråk som er nært knyttet til det andre Nguni-folket. isiXhosa er rik på idiomer, respektfulle adresser for eldre og svigerfamilier, meningsfylte navn for enkeltpersoner, og høflige titler for Xhosa-kvinner. De tradisjonelle Xhosas trener ikke avgudsdyrkelse, men respekterer deres forfedre som deres forbindelse med den åndelige verden. De aksepterer eksistensen av en øverste å være kalt uQamata eller umDali, som de betrakter som verdens skaperen. De tror også på den åndelige betydningen av drømmer, trolldom, magi og hekseri også. Kristendommen ble vedtatt av mange av Xhosa da de europeiske misjonærene kom til sitt land. For tiden, mens noen Xhosas utøver moderne kristendom utelukkende, praktiserer de fleste Xhosas synkretisme, som involverer en sammensmeltning av kristendommen og tradisjonelle stammeforestillinger. Som deres religiøse praksis er Xhosas musikalske uttrykk svært forseggjort, og omfatter gruppesang, dans og håndklapping. Trommer, fløyter, fløyter og kamper brukes av Xhosa til å lage musikk.
Tradisjonelt kjøkken, hjem og livsstil
Korn og brød, biff, sau og geit kjøtt, og noen grønnsaker, som bønner, rhabe og imvomvo, utgjør dietten av Xhosas. Melk er ofte fullstendig sur som amasi, og sorghumøl er en populær alkoholholdig drikk. Umngqusho, en tallerken tilberedt av hominy mais, bønner og krydder, og porridge laget av mais, kjøtt og mel, er andre tradisjonelle Xhosa retter. Forskjellige tradisjoner er også knyttet til Xhosa-dietten, slik som eggforbruk er en tabu for Xhosa-kvinner, mens menn ikke har lov til å spise melk i landsbyen der han finner sin brud. Tradisjonelle Xhosa hjem er enkle og grunnleggende i design, vanligvis laget av gjørme, gress, trepoler og andre naturlige materialer. Rundformede slamhytter er vanlige, og en enkelt husstand kan ha en eller flere av disse strukturer i sin egen tomt, da forskjellige strukturer kan være ment for eget eldre, gifte sønner og til matlaging. For tiden erstattes imidlertid disse slamhusene av moderne boligsystemer som er initiert av regjeringens innsats for å utvikle Xhosa-landsbyene. Tradisjonelle Xhosas har et høyt patriarkalsk samfunn, der kvinner forventes å leve under den mannlige myndigheten, og skifte til ektemannens hjem etter ekteskapet. Alle mennene får lov til polygame ekteskap. Arv er også patrilineal i Xhosa samfunnet. Respekt for eldre er svært viktig blant Xhosas, og samlivet mellom utvidede familier er begunstiget. Unge jenter og gutter behandles i henhold til deres kjønn, og det finnes en klar mannlig kvinnelig avgrensning av oppgaver i Xhosa-samfunnet.
Tribal Wars og europeisk forfølgelse
Xhosas begynte å møte alvorlige problemer i 18th og 19th-tallet da de engasjert seg i hyppige konflikter med de europeiske bosetterne som forsøkte å legge ved sine hjemland. Disse konfliktene, kjent som Cape Frontier Wars, ble kjempet mellom Xhosas og de raskt voksende Cape-kolonistene, så vel som med de Khoisan-talende urbefolkningen i regionen. Den tradisjonelle Xhosa-krigføringstaktikken var imidlertid ikke en match for den moderne europeiske krigføringsteknologien, og Xhosas ble snart førsteklasses borgere i sine egne hjemland. Apartheidbevegelsen av rasediskriminering utsatte Xhosas for betydelige ulykker og stress, og deres bosetninger var begrenset til Transkei og Ciskei-områdene i den moderne Øst-Cape-provinsen i Sør-Afrika. Xhosa-husholdninger og livsstil ble destabilisert da de ble rammet av ekstrem fattigdom under den exploaterende apartheid, ble Xhosa-mennene tvunget til å flytte inn i bysentrene for å jobbe som arbeidere i landbruksfeltene og gruene som eies av de hvite. Slutten på apartheid i 1994 førte til slutt lindring til Xhosas, som deretter startet prosessen med å gjenopprette fra år med underjordisk og mishandling.
Xhosa av i dag
Xhosas utgjør for tiden omtrent 18% av befolkningen i Sør-Afrika. De ugunstige effektene av apartheidtiden er fortsatt synlige blant Xhosas i dag, da høye nivåer av fattigdom, analfabetisme og arbeidsledighet fortsetter å plage de Xhosas som bor i påske-provinsen. En gradvis forbedring i Xhosa-befolkningen blir imidlertid observert, ettersom flere barn og unge voksne går inn i skoler og tjener høyere grader for å få bedre sysselsettingsmuligheter. Mange Xhosas har også forlatt sine tradisjonelle landsbyer for å bo i byene Guateng-provinsen og Cape Town, tiltrukket av de store økonomiske utsiktene til disse regionene. Da Xhosas blir mer dispergerte og beveger seg bort fra sine egne landsbyer og mottar moderne utdanning, er mange tradisjonelle skikker, overbevisninger og livsstil i fare for gradvis å forsvinne fra Xhosa-verdenen.
