5. Historie, hellige tekster og oversikt over trosretninger
Caodaism, også kjent som Cao Dai, ble grunnlagt i Vietnam i 1926 som en blanding av flere andre religioner, inkludert islam, kristendom, buddhisme, taoisme og konfucianisme. Dette trossystemet begynte i 1921 da en mann fikk en visjon om det guddommelige øye, et viktig symbol for Caodaists i dag. Fire år senere viste Gud seg til 3 andre mennesker. Å tro at Gud hadde fortalt dem å danne en ny religion, signerte 4s opprinnelige visjonærer, 1-regjeringens offisielle og en gruppe over 200-tilhenger, en erklæring om grunnlaget for religionen i oktober 7, 1926. På grunn av sine nasjonalistiske ideologier og løftet om at alle følgere, enten syndige eller uskyldige, ville finne et hjem i himmelen ved døden, tiltrak Caodaism over en halv million tilhengere i sine første år.
Følgere av religionen holder flere dokumenter som hellige. Disse teksten inkluderer Bønner av den himmelske og jordiske vei, Samling av guddommelige meldinger, og Guddommelig vei til evig liv. Som tidligere nevnt låner Caodaism ideer fra flere andre religioner. Troende praktiserer bønn, vold, forfedres forfedre og vegetarisme for å bryte reinkarnasjonens syklus og gjenforenes med Gud i himmelen. Læringene sier at Tao eksisterte før Gud, at Gud ble skapt under storveien, og han skapte yin og yang. Foreningen mellom yin og yang tillot universet å danne seg. I denne religionen har himmelen 36-nivåer, og det finnes et intelligent liv på 72-planeter. Hellige mennesker i Caodaists øyne inkluderer Muhammed, Jesus, Joan of Arc, Victor Hugo, Julius Caesar og Buddha (for å nevne noen).
4. Globalt nærvær og bemerkelsesverdige utøvere
Mens flertallet av tilhengerne er i Vietnam hvor troens Hellige By av Tay Ninh er lokalisert, blir Caodaism i dag praktisert over hele verden. Følgere og templer finnes i USA, Canada, England, Tyskland, Frankrike, Japan og Australia. Omtrent 5 millioner individer identifiserer som troende på Caodaism.
Caodaism har bare hatt en pave siden starten, Pham Cong Tac, og han døde i 1959. Han var en av de opprinnelige mediatorene for å ha mottatt Guds ord. Mange tilhenger mener at uten ham kan ikke Caodaism virkelig eksistere. Noen ganger mellom 1955 og 1956 ble paven eksilert til Kambodsja av Ngo Dinh Diem, tidligere statsminister i Vietnam. Diem eksilte den religiøse lederen på grunn av sin kontroll over Cao Dai-hæren som krevde stillinger innenfor Diem-administrasjonen og kontroll over flertallets Caodaism-praktiserende regioner i landet.
3. Utvikling og spredning av troen
Etter en slik rask vekst i sine første 5-år begynte Caodaism å forandre seg og forgrene seg i varierende sekter. I løpet av andre verdenskrig hjalp Japan den religiøse gruppen til å danne et militær som involvert Caodaister i politikken. Religionen likte relativ fred til statsminister Diem, som ønsket å spre katolicismen over hele landet, og var uenig med Pham Cong Tac og hans politiske forespørsler.
Som tidligere nevnt eksisterer Caodaism nå i flere forskjellige land utenfor Vietnam. Denne spredningen av tilhenger over hele verden kan tilskrives kommunisme og Vietnamkriget. I 1975 søkte hundrevis av tusen av vietnamesene flyktningstatus i disse landene. De brakte med seg deres familier, kultur og religiøse trosretninger.
2. Utfordringer og kontroverser
Kanskje den største utfordringen for Caodaism var den kommunistiske bevegelsen under 1970s. I løpet av denne tiden grep regjeringen eiendommen som tilhørte den religiøse organisasjonen og forvandlet templer til varehus og fabrikker. Den kommunistiske regjering forbød også seanser som Caodaists bruker til å velge nye religiøse tjenestemenn. Siden da har ikke Caodaism innført noen nye prester for åndelig veiledning. Da den amerikanske regjeringen trakk troppene i 1973, kunne kommunistiske styrker overta hele Vietnam. Mange personer, inkludert Caodaists, flyktet fra landet.
Flyktning som flyktninger har også presentert en utfordring i arbeidet med å bevare religionen, da disse individer ofte befinner seg i nye land som snakker forskjellige språk og har andre flertalsreligioner. Det er annerledes å viderebringe og undervise i religionenes tro på nye generasjoner når de ikke snakker det samme språket.
1. Framtidige mål
For tiden blir Caodaismens misjonsbevegelse blitt mer aktiv på internasjonal scene. Missionærer forsøker også å oversette de hellige tekster til engelsk slik at de kan nå et bredere publikum. Som enkelte utøvere begynner å praktisere nye seanser (selv om det er mot religiøs grunnlov for å gjøre det), er det mulig at religionen vil bryte inn i flere sekter når folk begynner å følge sin egen tro og praksis. Med Caodaist ungdom vokser opp i land utenfor Vietnam, vil det være vanskelig for dem å fortsette å øve sin religiøse tro i kulturer som ikke forstår dem.
