Titanoboa er en utdødd slangespesi som antas å ha bebodd Sør-Amerika under Paleocene-epoken. Paleontologer oppdaget mange fossile gjenstander av den forhistoriske slangen i 2009 i kullgruver i Colombia. Mens Titanoboa er dverg i størrelse av dinosaurene, er den forhistoriske ormen anerkjent som den største slangen som noen gang har levd. Slangen nådde en maksimal vekt på 2,500 pounds og en maksimal lengde på 42-føtter, som er nesten dobbelt så stor som verdens største slange, 25-foten lang og 500-pund giganten anaconda. Selv slangens navn "Titanoboa" illustrerer sin enorme størrelse, som det betyr "titanic boa." Den eneste typen av den forhistoriske slangen som skal oppdages, er "Titanoboa cerrejonensis."
Beskrivelse
Den enorme vekten av slangen var ikke jevnt spredt over hele kroppen, men var i stedet tykkeste på midtparten, hvor den var omtrent tre meter i diameter. En enkel sammenligning mellom Titanoboa's fossiliserte ryggvirvler og den moderne boa viser at Titanoboa var minst dobbelt så stor som de største moderne slangene. Før oppdagelsen av Titanoboa av paleontologer i 2009 tilhørte tittelen for den største slangen til enhver tid den utdøde Gigantophis. Gigantophis er bosatt i forhistorisk Afrika, og har antatt å ha vært 33 føtter i lengde og veid minst 1000 pounds, absolutt stor av moderne standarder, men formørket i størrelse av Titanoboa.
Habitat
Slangen antas å ha bebodd de forhistoriske junglene i Sør-Amerika, i dag Colombia og Peru. Disse junglene opplevde høye temperaturer og høy luftfuktighet, forhold som antas å ha gjort det mulig for Titanoboa- en kaldblodig reptil å oppnå sin enorme størrelse. For en slange er dens størrelse, bevegelse på land ville vært tungvint og er derfor antatt å ha tilbrakt mesteparten av sin tid i sump og myrer, som det er tilfellet med den moderne anaconda.
Kosthold
Titanoboa delte habitatet med andre gigantiske reptiler av Paleocene-tiden, inkludert den en-tons forhistoriske skilpadden; Carbonemys, en favoritt byttedyr for slangen. Imidlertid antas slangen å ha primært matet på fisk. Forskerne mener at slangen ikke jakte som dagens constrictors pythons og anacondas, gjennom å krenke sitt bytte til døden til tross for dens likhet i utseende og fravær av giftige fangs. Titanoboa antas å ha delt jaktmetodene til krokodiller, hindrer bytte nær vanningsområder og snapper sine kraftige kjever rundt i byttens nakke og drukner den. Siden slangen stod på overraskelseselementet, antas kroppen å ha hatt en kjedelig fargelegging som blandes hensiktsmessig med miljøet.
