Beskrivelse
Når vi tenker på urfolk, vi refererer vanligvis til australske eller indianske stammer og tradisjoner. Men Amerika og Down Under er ikke det eneste stedet å ha en innfødt befolkning med unike tradisjoner. Ainuen (japansk), eller Aynu (russisk), er urfolk fra den østasiatiske regionen. I sitt eget språk betyr ordet Ainu nøyaktig hva det representerer: Menneskelig. Ainu-folket nådde populasjoner så høyt som 26,700 i 1807, som markert falt til bare 15,699 fra 1931. De snakker sitt eget modersmål, som ble talt gjennom deres rekkevidde, inkludert den sørlige halvdelen av øya Sakhalin, samt et lite antall mennesker på Kuril-øyene. I dag er det anslått at 25,000 Ainu er kjent for å være bosatt i de japanske øyer.
arkitektur
Som de første i Japan hadde Ainu liten innflytelse i byggingen av deres bolig på den tiden. Ordet "chise" er Ainu-ordet for huset, som kan sees sammen i landsbyer, som er kjent som "Kotans". Materialer for deres boliger varierte etter hver landsbys geografiske plassering. Avhengig av området, ville boliger bli laget av bambusmaterialer, villgress, stråtak, reedgress og noen trebark. Store trær, som kastanje og Amur, ble ofte brukt som støttestøtter. Disse tresokkene vil stå på egen hånd, selv uten grunnsten. Deres stil på boliger inkluderte også vinduer, og vanligvis ble det satt tre av disse i hver chise. Det viktigste vinduet var "rorunpuyar", som betyr "gudvinduet", som var det eneste vinduet som tillot gudene å reise gjennom og ligger på østsiden av husene sine, med et alter som ofte står overfor det.
matlaging
Når vi tenker på japansk mat, går våre sinn vanligvis tilbake til stereotypisk sushi og ris. Men Ainu-folket var ansvarlig for mange av sine egne unike bidrag til tradisjonelle japanske retter. Disse rettene inkluderte delikatesser som bjørn og ulv kjøtt, duger, okse og hest. Til tider ble også rev, fugler og fisk brukt. Disse dyrene ble enten dampet, kokt eller stekt, og ble parret med forskjellige villgrønnsaker og urter. Selv om kvinner spiste fra sine retter med skjeer, ville mennene oftest bruke spisepinner.
Kulturell betydning
Religiøst er Ainu-folket "pantheistiske", noe som betyr at de tror på en samling av gud heller enn bare en. Hver av disse gudene representerte visse elementer eller dyder, som Vannets Gud og Bergens Gud. Disse menneskene trodde også at enkelte dyr kunne bli inkarnerte. Disse spesielle dyrene omfattet bjørnen, stripet ugle og spekkhval. Som de fleste andre kulturer ble kjønnsrollene strengt strukturert patriarkalt. Guttene vil bli instruert om hvordan man skal jakte og sørge for stammen, mens hunnene fra en ung alder vil lære å lage mat, sy og ta vare på barn.
Trusler
Den største trusselen Ainu-folket har møtt, har vært det samme som mange urfolk har møtt: moderne teknologiske fremskritt og endring gjennom kulturell assimilering. Dette drev Ainu-folkene vekk fra deres opprinnelige land, og typer assimilering ble fremmet av flertallet japansk. Det var ikke før 20th Century at folk med Ainu arv begynte å kjempe for sine urfolksrettigheter. På grunn av disse anstrengelsene ble Ainu Culture Promotion Act vedtatt i 1997. Gjennom denne handlingen begynte flere og flere mennesker å lære om deres tapte kultur, og som et resultat begynte Ainu kulturutdanning, stolthet og bevissthet igjen å blomstre.
