Også kjent som Yangtze alligatoren, er den kinesiske alligatoren en av de eneste to kjente eksisterende alligator arter. Denne arten er innfødt i de østlige delene av Kina. Voksne er typisk fem fot lange med en gjennomsnittlig masse på 80 pounds. I noen få tilfeller, noen vokser til syv meter lang og kan veie opp til 100 pounds. Denne alligatoren er en av noen få krokodilere til å være fullpansret mens den amerikanske motparten ikke er.
Habitat og Range
Opprinnelig ble denne alligatoren funnet i mange deler av Kina. Imidlertid ble det i 1950-ene funnet utelukkende i den sørlige delen av Yangtze-elven. I dag er flertallet av skapningene begrenset til en 433-kilometerreservasjon i de nedre delene av Yangtze-elven i Anhui-provinsen. Den kinesiske alligatoren foretrekker langsomme elver, og sumpregioner med lave høyder og ferskvannskilder. I dag er de få gjenværende i jordbruksdammer i reservasjonene.
Behavior
Kinesiske alligatorer bor i burrows. Om vinteren er de for det meste slumrende i gravene, men kommer ut om våren. De er kaldblodige, og de bruker mye tid på å bøye seg for å øke kroppens varme. Når varmen er høy nok, blir de nattlige. Å holde seg i skyggen og i vannet er noen av måtene de kan senke sine temperaturer på.
Kosthold
Den kinesiske alligatoren er et kjøttetende dyr som føder på små skapninger og dyr. Pond snegler og skalldyr er en spesiell delikatesse. Andre kilder til mat inkluderer fisk, blåskjell, fugler og gnagere. Kinesiske alligatorer angriper ikke mennesker, men de er fortsatt i stand til å håndtere dødelige sår for mennesker.
Reproduksjon
Hunnene vokser i en alder av rundt fire eller fem. I paringsperioden engasjerer alligatorene seg i å lage noen lyder. Både menn og kvinner gjør disse lydene som varer i rundt ti minutter. Mens de produserer disse lydene, forblir de fortsatt. Forskere har ikke kunnet fastslå det nøyaktige formålet med disse lyder. Noen teorier legger fram at lydene er laget slik at alligatorene samles for parring, mens noen teorier hevder at lydene er ubrukelige. Bare en kvinne per sesong er impregnert, noe som resulterer i 20 til 30 egg. Eggene er de minste blant krokodilierne. Eggene er lagt på reir laget av planter.
Trusler
Den kinesiske alligatoren er kategorisert som en kritisk truet art. I 1999 viste undersøkelser at mindre enn 200 kinesiske alligatorer eksisterte. Den primære årsaken til deres tilbakegang har vært ødeleggelsen av deres habitat for oppdrett, oppgjør eller annen bruk. Videre, når de er til stede på en gård, forstyrrer deres burger drenering, slik at bønder jakter og dreper dem. Frykt for mennesker, skade på planter og angrep på husdyr er andre grunner de har blitt jaktet.
Conservation
Bevaringsinnsats ved Anhui Research Center for Chinese Alligator Reproduction, etablert i 1979, har vært veldig vellykket med befolkningen nå økt til mer enn 10,000. Vilda befolkninger er spredt, men den kinesiske regjeringen har tildelt midler til nye habitater av alligatorene i fangenskap.
