Beskrivelse
En stor strekning av hvite gipsdyner ligger i en høyde av 4,235-føtter over havnivå, White Sands National Monument ligger i det vestlige Otero County, som strekker seg til Doña Ana County i New Mexico-staten USA. Det hvite sandmonumentet kan være nås fra Alamogordo, en by i Tularosa-bassenget ligger 26 kilometer unna det hvite sanden landskapet. White Sands Monument er for øyeblikket det største gipsfeltet i verden.
Historisk rolle
White Sands National Monument var et frodig, grønt landskap i fortiden, og ble dermed besøkt av forhistoriske mennesker for nesten 10,000 år siden. Huntersamlere ville stalke store viltdyr som mammutter og bison som ble funnet i store mengder i dette området i slike tider. I løpet av 1,800 år siden sies Jornada Mogollon-folkene å ha bebodd Tularosa-bassenget som faste bosettere, men forlot stedet en gang rundt 1350 CE, og etterlot tegn på at de bodde i form av gjenstander som keramikk og verktøy. Snart kom apache-folket i området over 700 år siden og utviklet faste bosetninger der. Ved ankomsten av europeerne brøt skirmishes ut mellom urbefolkningen og de spanske inntrengerne til 1850s da de første spanske bosetningene begynte å kaste seg opp på noen steder nær White Sands-området. Saltgruve- og storfeaktiviteter ble populært i området i 19th Century, mens i løpet av 20th Century, etter andre verdenskrig, begynte militære utviklinger i området og fortsetter til denne dato.
Moderne betydning
Siden andre verdenskrig ble Tularosa-bassenget en aktiv base for rakett- og rakettprøving, samt andre former for militær og utenomjordisk forskning og testing. Forslaget om å beskytte White Sands National Monument-området ble gjort så tidlig som i 19th Century, mens 18 1933 i januar XNUMX ble opprettet av amerikanske president Herbert Hoover. Siden da har White Sands National Monument alltid tiltrukket folk til å besøke stedet for å oppdage det fantastiske, rå landskapet og blomstrende, unike villdyr.
Habitat og biologisk mangfold
Selv om White Sands National Monument ser ut til å være helt øde, uten alle former for liv, er dette langt fra sannheten. En rekke små mikroskopiske skapninger til makroskopiske dyr og planter trives i dette tørre landskapet. Cyanobakteriske kolonier vokser som en mikrobiel matte over jordoverflaten mellom sanddynene. Noen vilde arter har også utviklet en hvit fargelegging som en kamuflasjeanpassing i ørkenens hvite bakgrunn, for eksempel de hvite sanden prairiehyllene, treroten og Apache-lommemusen. Den mest fremtredende typen vegetasjon i dette landskapet inkluderer soaptree yucca, en plante med et omfattende rotsystem som beskytter det mot å bli oppstyrt av sterke vindar som blåser over det nesten kule landskapet. Mer enn 800 dyrearter sies å bo i White Sands National Monument-regionen. Over 220 fuglearter finnes her, inkludert larks, raptors, wrens og mockingbirds. En endemisk art av fisk, White Sands pup, finnes i vannet her. Coyotes, porcupines, rever og bobcats er noen av pattedyrsartene i disse habitatene. 7 arter av amfibier, flere reptilarter, og over 600-arter av hvirvelløse dyr, kaller også dette ørkenlandskapet sitt hjem.
Miljøtrusler og bevaring
Siden White Sands National Monument er et ugjestmildt område, helt uegnet for landbruksformål og beite beite, er det lite menneskelig inngrep for bosettingsformål i området. Men siden etableringen av den beskyttede statusen til White Sands National Monument, har det vært flere tvister mellom de militære myndighetene og bevaringspersonalet til National Monument. Holloman Air Force Base og White Sands Missile Range omgir både monumentet og misfirte missiler fra disse militære basene har ofte skadet eiendom og naturlig kvalitet på White Sands. Forslaget om å innhente White Sands National Monument som en del av UNESCOs verdensarvliste har også blitt møtt med mange militære protester som tror at en slik status vil etter hvert kreve utryddelse av militære baser fra området.
