Hvor er Shark Bay?
Shark Bay ligger i Det indiske hav, utenfor den vestlige kysten av Australia, og regnes som det vestligste punktet på det australske kontinentet. Den dekker et område på 5,429,647 dekar (70% av hvilke er vann). Den består av 3 unike egenskaper: en stor befolkning av dugongs (store marine dyr), stromatolites og store seagrass senger. For å beskytte disse betydelige egenskapene, ble Shark Bay og øyene tiltrukket som et UNESCOs verdensarvsted i 1991. Denne artikkelen tar en nærmere titt på betydningen av Shark Bay og måten denne verdensarvstedet forvaltes på.
En dugong.
Hvorfor er Shark Bay et UNESCO World Heritage Site?
Av de tre tidligere nevnte unike egenskapene som ble funnet på Shark Bay, er kanskje det viktigste den forekomsten av stromatolitter. Stromatolitter er harde, avrundede innskudd opprettet av kolonier av alger. Kolonier som disse var en gang de mest vanlige trekkene i det marine livet, og var det primære livet som ble funnet i hav i mer enn tre milliarder år. I dag regnes de som levende fossiler og er den eldste form for liv i verden. Strongolittene i Shark Bay er signifikante for å være de første algekolonier som er oppdaget i moderne tider, og som deler lignende egenskaper med stromatolittene fra den proterozoiske perioden.
I tillegg er vannet i Shark Bay tungt med karbonater. I de fleste tilfeller kommer karbonater fra korallrevsystemer. Det er ikke tilfelle i Shark Bay, noe som gjør det til et av de eneste stedene i verden hvor denne typen karbonat kan bli funnet. Tilstedeværelsen av disse karbonater har resultert i vekst av Wooramel Seagrass Bank. Ikke bare er dette seagrassengen den største i verden, men det er også hjemmet til det bredeste utvalget av seagrassplanter og dyrearter (12 forskjellige spesie typer for å være nøyaktig). Dette området er også hjemsted for en rekke andre dyr, inkludert: delfiner, skilpadder, stråler, haier og dugong (også kjent som sjøkyr).
Shark Bay har mange andre verdifulle egenskaper. Det er hjemmet til fem truede arter og et område som er hypersalin, noe som resulterer i strender som hovedsakelig består av skjell. Forskere finner dette området signifikant for forskningsinnsats i både biologiske og geomorfe evolusjonære prosesser. Biologisk, fordi plante- og dyrearter her for tiden gjennomgår spesiering; geomorphically, fordi de hydrologiske og hypersaline systemene også kontinuerlig utvikles.
Forvaltning av hai bukt
Shark Bay er bevart og beskyttet av flere traktater, forskrifter og organisasjoner. Ikke bare er dette stedet forvaltet som et verdensarvsted, men det er også delt inn i ulike nasjonalparker, naturreservater og pastorale leieavtaler.
Den vestlige australske regjeringen er ansvarlig for å administrere all strategisk planlegging vedrørende Shark Bay i henhold til Verdensarvskonvensjonens retningslinjer. Som svar på dette ansvaret opprettet regjeringen et ministerråd, en vitenskapelig rådgivende komité og et rådgivende fellesskap for å hjelpe med planlegging, administrasjon og ledelse. Disse beslutningstakerne arbeidet sammen for å skape 2008-2020 Shark Bay World Heritage Property Strategic Plan som planlegger å legge til rette for et administrativt forhold mellom regjeringen og lokalsamfunnene. Som med alle verdensarvsteder i Australia, må enhver aktivitet som kan påvirke Shark Bay, overholde forskriftene som er fastsatt i 1999 Environmental Protection and Biodiversity Conservation Act.
