Alle planeter i solsystemet har en atmosfære med varierende sammensetninger av forskjellige gasser. Noen av atmosfærene er tynne mens andre er ekstraordinært tette. Avhengig av en planetens sammensetning kan enkle gasser som hydrogen og helium eksistere sammen med de mer komplekse gasser som oksygen, metan, karbondioksid og ammoniakk.
Det er bare en kjent metode som er involvert i dannelsen av oksygen. Metoden er kjent som fotosyntese. Fotosyntese er prosessen som planter gjør mat ut av vann og karbondioksid mens du frigjør oksygen som biprodukt. Blant alle planeter har bare en av dem planter som produserer mat via fotosyntese. Den planeten er jord og har dermed den høyeste mengden oksygen blant planetene. Merkur og Mars har spor av oksygen i deres atmosfære også. Men bare fordi disse planetene, eller andre ukjente himmellegemer, har spor av oksygen, betyr ikke at de er i stand til menneskelig beboelse.
Noen mennesker blir villedet av gassgigantene, det vil si Uranus, Jupiter, Neptun og Saturn. Begrepet "gassgiganter" betyr at disse planetene hovedsakelig består av gasser. Imidlertid består de hovedsakelig av hydrogen og heliumgasser. Ingen av dem har oksygen, til tross for den høye konsentrasjonen av gasser.
Jordens atmosfære
Jordens atmosfære er den eneste i solsystemet som kan opprettholde livet. Bortsett fra oksygen som brukes av mennesker og dyr, og karbondioksidet som brukes av planter, er det andre gasser som beskytter jorden mot farlige stråler fra solen. Av denne grunn kan andre planter som har oksygen, ikke være beboelig for mennesker. Andre betydninger av atmosfæren inkluderer skapelse av trykk som tillater vann å eksistere i flytende form, beholder varmen fra solen og senere oppvarmer jordens overflate og styrer temperatur ekstremer.
Studier har vist at jordens atmosfære har en tykkelse på omtrent 300 miles, selv om en stor prosentandel ligger innenfor 10 miles av jordens overflate. Følgelig vil lufttrykket og oksygen fortsette å minke ettersom høyden øker. Jordens tyngdekraft er den som er ansvarlig for å beholde atmosfæren.
Luftens sammensetning i atmosfæren
Det er fire hovedgasser i jordens atmosfære med oksygen som den nest rikeligste gass etter nitrogen. Deres sammensetning er som følger: nitrogen (78%), oksygen (21%), argon (0.93%) og karbondioksid (0.04%). De resterende 0.03% består av spor av gasser som neon, krypton, helium og hydrogen. Vanndamp er også til stede.
Atmosfærenes lag
Det er fem hovedlag i jordens atmosfære. Disse lagene er eksosfæren, mesosfæren, troposfæren, stratosfæren og termosfæren. Halvparten av jordens atmosfære, og dermed den mest oksygen, finnes i troposfæren (som også er laget som er nærmest jordens overflate). Nesten all støv- og vanndamp i atmosfæren er også i dette laget.
Et annet nyttig lag er det som ligger like over troposfæren, stratosfæren. Dette laget er fullt av ozongass. Ozon er gassen som er ansvarlig for å beskytte jordens overflate mot solens destruktive ultrafiolette stråler.
