Jamaica anses som et tospråklig land der jamaicansk engelsk og jamaicansk patois er de mest utbredte språkene. Språket i Jamaica reflekterer sin historie, fra britisk kolonisering til slavehandelen til afrikansk innflytelse og en økning i nasjonalisme. Språk i landet bekrefter også øyas rike etniske, språklige og kulturelle mangfold.
Offisielle språk i Jamaica
Jamaicansk engelsk
Engelsk er det offisielle språket i Jamaica, og språket brukes mest i formelle sammenhenger. Den engelsktalte i Jamaica har blitt preget av britisk engelsk. Etter å ha blitt kolonisert av britene, er den britiske grammatikken og stavemåten den engelske standarden i landet. Eksponering for amerikansk engelsk påvirket også den jamaicanske engelsken. Språket pryder seg i både britisk og amerikansk engelsk elementer sammen med mange aspekter av irsk intonasjon. Engelsk i Jamaica er språket for handel, utdanning, regjering, media og religion. Språket er også forbundet med velstand, sosial klasse og prestasjon.
Mest utbredte språk i Jamaica
Jamaican Patois
Den jamaicanske Patois er også referert til som Jamaican Creole eller Patwa. Selv om engelsk er det offisielle språket i landet, er det jamaicanske Patois mest uttalt. Jamaican Patois er en form for engelsk kreolsk utviklet på øya under slavehandel. Ved 1600ene ble slaver fra Afrika sendt til øya for å engasjere seg i plantasjer. Slavene brakte med seg deres morsmål som de integrerte med engelsk, språket de snakket av sine mestere. Jamaican Patois utviklet seg senere gjennom hele nasjonen og lånte også fra aboriginal, irsk, skotsk og spansk. Etter at jamaicanske hadde fått uavhengighet, steg jamaicanske Patois til betydning som et symbol på kultur og kulturarv.
Jamaican Patois er ikke et skriftlig, men heller et snakkespråk, som forklarer sin dominans i uformelle omgivelser. Karakterisert av en rytmisk og melodisk kvalitet, er språket først og fremst uttrykt i landets mest populære musikkgenre av Reggae. Språket har funnet sin vei over hele verden gjennom jamaicanske innvandrere. Jamaican Patois er det første språket til mange jamaicere som senere blir utsatt for engelsk på skolen. Den typiske jamaicanske har dermed grep på begge språkene. Jamaican Patois forblir mediet gjennom hvilket folketradisjoner, muntlige myter og skikker blir overført mellom generasjoner.
Indfødte språk i Jamaica
Bare ett morsmål overlever i Jamaica. En liten befolkning av det aboriginale folket referert til som Taino-folkene, sporer deres forfedre til de første bosetterne på øya. Tainos snakker Arawakan-språket, som også hadde innflytelse på det jamaicanske Patois og til og med det engelske språket.
Kromanti Språk
Kromanti-språket ligner Akans språkgruppe i Vest-Afrika, spesielt Asante-språket i Ghana. Språket er forskjellig fra jamaicanske Patois og er et reserve for Maroons of Moore Town ligger i Øst-Jamaica. Marianer var bortgjemte slaver som hovedsakelig flyktet til fjellområdene på øya og etablerte uavhengige lokalsamfunn. Språket kommandoer et fallende antall høyttalere, men det er mest brukt i forfedreberettende seremonier referert til som Kromanti Play.
Immigrant Languages
Jamaica er hjem for mange innvandrere fra ulike deler av verden som Europa, Asia og Nord-Amerika. De viktigste innvandrer språkene i nasjonen er kinesisk, spansk, portugisisk og arabisk. De fleste av disse innvandrerne snakker også engelsk sammen med sine individuelle språk.
