Det antas at engelskspråk har flest ord enn noe annet språk i verden, selv om det ikke er lett å bestemme. Noen språk som kinesisk betraktes som ikke-alfabetiske språk og er vanskelige å bestemme antall ord på slike språk. En av metodene som har blitt brukt til å bestemme språket med de fleste ord, er ved bruk av ordbøker, som fungerer for de viktigste europeiske språkene. Definere et ord har vist seg å være en utfordring, da mange mennesker har forskjellige syn på hva som er et ord.
Hvorfor er det vanskelig å telle ord?
Et av problemene med å telle ord er intonasjon. Noen ord har en tendens til å bøye seg inn i forskjellige former, for eksempel kan ordet "run" brukes som et substantiv og som et verb. Det er forvirring på om ord som "løp" som har forskjellige bruksområder og skjemaer, skal regnes som ett ord eller flere ord. Sammensatte ord er laget av to eller flere ord som høres ut som en, og derfor kan det regnes som ett eller to ord. På noen språk er lange ord bygget av korte ord, for eksempel det tyske språket.
Engelsk som et språk med de fleste ord
Engelsk anses språket med de fleste ordene. Moderne engelsk utviklet seg fra den germanske språkfamilien, som også relaterer seg til nederlandsk og tysk blant andre språk. De germanske familiens språk deler mye av deres grammatikk og grunnleggende ordforråd. Engelsk var stor påvirket av Norman fransk og latin, med engelsk lånte mange ord fra disse språkene. Gjennom årene har det engelske språket vedtatt ord fra andre språk, og dette har gjort det til et internasjonalt språk. Når man tar for å måle ordbøker for å bestemme antall ord på språk, ville Oxford engelsk ordbok være den største ordboken. Oxford Engelsk Dictionary definerer 615,100 ord.
Moderne engelsk
Moderne engelsk utviklet seg fra tidlig moderne engelsk og hadde flere ord enn sistnevnte. Moderne engelsk anses å være i William Shakespeare og også i King James Version Bible. Det britiske imperiet bidro til å spre det engelske språket rundt om i verden ved hjelp av sine kolonier, i slutten av det nittende århundre. Moderne engelsk ble vedtatt i mange regioner i verden i den utstrekning at det nå er blitt et av verdens mest talte språk. Engelsk er brukt som offisielt språk i mange land som har andre urfolkspråk.
