Hvilken er den største innsjøen i Florida?
Lake Okeechobee er den største innsjøen i Florida, så vel som den syvende største ferskvannssjøen i USA. Strålende både sørlige og sentrale Florida, er 451,000-acre innsjøen hjem til et av de viktigste økosystemene i staten og USA som helhet. Innsjøen er også et betydelig reservoar for statens vannforsyning.
Den tidligere og nåværende økonomiske og kulturelle betydning
Lake Okeechobee er estimert å være 6,000 år gammel, og navnet oversetter til stort vann i Seminole indisk språk. I flere år tjente innsjøen som en naturlig vannkilde til Everglades gjennom flere små sidebygninger da den flød. Seminole-stammen stod på sjøen for mat før de ble flyttet.
Utviklingen på sjøen begynte i 1880 da kanaler ble konstruert for å muliggjøre passasjer av dampbåter. Småbyer sprang opp rundt innsjøen, som var beskyttet av en liten mucklevei ved oversvømmelse. To orkaner i 1920s forårsaket storskala flom og anslått 2,000 dødsfall. I moderne tid er vann inn og ut av sjøen kunstig kontrollert for å forhindre oversvømmelse. Innsjøen har senere blitt et viktig område for flomkontroll.
Regionene rundt innsjøen er mest brukt til landbruksaktiviteter som produksjon av sukkerrør, grønnsaker, biff og melkeavlsranchering. Innsjøen tjener også til kommersielle fiske- og navigasjonsformål. I begynnelsen av 1990s var det en konstruksjon av andre kanaler på sjøen for flere formål.
Turisme
Lake Okeechobee er internasjonalt kjent som et båt- og sportsfiskehub. Rundt innsjøen er naturstier som tiltrekker miljøinteresserte å enten vandre eller sykle mens de opplever sjøens biologiske mangfold. Innsjøen tilbyr også muligheten for fugleobservasjoner og har blitt en av de mest besøkte destinasjonene i Florida State.
Flora og fauna av den største innsjøen i Florida
Vegetasjon i sjøen inkluderer bulrush, som gir habitater for voksne fisk og følgelig spiller en viktig økologisk rolle i sjøen. Innsjøen er hjem for forskjellige typer vegetasjon som hydrilla, peppergrass og ålgress. Catfish arter, svart crappie, largemouth bass, bluegill, rød øre solfisk er noen av faunaen som ligger i innsjøen. Fisket i innsjøen er høyt regulert for å forhindre overfiske og følgelig forstyrrelse av økosystemet.
Miljøstrusler og bevaringsarbeid
En bemerkelsesverdig miljøtrussel mot sjøen er det som er forbundet med overdreven næringsstoffer fra nærliggende landbruksbruk og urbane aktiviteter. Fosfor og nitrogen er de viktigste skadelige næringsstoffene i sjøen og frigjøres i store mengder til sjøen. Endringer i sjøens økosystem gjennom bygging av kanaler og dammer har hatt utilsiktede effekter de siste årene. Innsjøen har hatt både de historiske lavt og farlige høyder når det gjelder vannstand. Denne situasjonen har ført til at Florida har til hensikt å utarbeide mer effektive vannbehandlingsforanstaltninger i sjøen.
Arbeidet med å gjenopprette sjøen har blitt gjennomført gjennom Okeechobee Protection Act of 2000, som var lovlig styrket i 2007. Under innsjøen Okeechobee & Estuary Recovery of 2005 har det vært innsats for å gjenopprette økosituasjonen til sjøen og elvene.
Portrett i populær kultur
Resultatene av modernisering på den største innsjøen i Florida og Seminole stammen tar senter i romanen 'A Land Remembered' av Patrick D. Smith, der innsjøen og Everglades brukes som innstillinger. Innsjøen utgjør en betydelig del av romanen "deres øyne var å se på Gud" av Zora Neale Hurston, som snakker til de afrikanske amerikanske arbeiderne som arbeider i landbruksplantasjene rundt innsjøen i 1920s.sjøen er en setting i en klimaksituasjon i romanens 'kurvesak' av Carl Hiaasen. I filmen er sjøen og Everglades satt som bakteppe i filmen 'Distant Drums', en Gary Cooper-film i 1951. Mer nylig er sjøen vist i den første episoden av American Horror Story: Freak Show.
