5. Definere endoterme dyr
Endotermi er en funksjon som dukket opp sent i utviklingen av dyr, og finnes bare i moderne dyr. Varmblodige dyr kalles også endoterme eller homotermiske dyr, og de genererer varme internt og har et termoregulerende system som opprettholder en konstant kroppstemperatur stort sett uavhengig av omgivelsene. De har også en tendens til å opprettholde samme temperatur gjennom hele levetiden. Varmblodige dyr bruker mesteparten av maten de spiser for å konvertere den til energi for å holde seg varm, ved hjelp av mitokondrier som finnes i hver celle. Bare en liten mengde mat de spiser, konverteres til kroppsmasse. Mindre dyr spesielt må mate intensivt, spesielt mat med høye energiinnhold, som frø, insekter eller andre mindre dyr. De større dyrene trenger mindre mat. Vanligvis er kroppstemperaturen mer enn omgivelsene. Det er vanskeligere for varmblodige dyr å miste varme enn å holde seg varm.
4. Merkbare eksempler
Mennesker, som er varmblodige, opprettholder en konstant temperatur på rundt 37 ° Celsius. De fleste pattedyr, små og store, så vel som mange fugler, er varmblodige dyr. Derfor er alle primater (for eksempel mennesker, aper og aper), katter (tigre, cheetaher og katter), gnagere (rotter, bever og chipmunks), marsupialer (kangaroo), weasels (badgers and meerkats), monotrems (platypuses ), sjøpattedyr (hvaler, sel, hvalrosser, manater og delfiner), hunder, griser og elefanter er varmblodige. Noen fugler er imidlertid ikke varmblodige. Videre er noen andre pattedyr, som flaggermus, muldrotter og echidner, hverken varmblodige eller kaldblodige.
3. Evolusjonære tilpasningsmekanismer
Siden de ikke er avhengige av omgivelsene for å opprettholde kroppstemperaturen, kan varmblodige dyr leve både på varme og kalde steder. De har ulike strategier for å bevare varme, inkludert en tykk pels som de kan vokse om vinteren og skur om sommeren, eller fjærene til en fugl, eller knubber i sjøpattedyr. Det er også ulike atferdsresponser, inkludert rystelser, migrering eller dvalemodus i kalde temperaturer. Noen fugler flytter over tusenvis av kilometer for å holde seg på steder med optimale temperaturer. Det er også mange små fugler, og pattedyr som er kjent for å dvale selv om de er varmblodige, for eksempel California-musen og kenguru-musen. Svedkjertler brukes til å miste varme; i primater og mennesker er disse til stede over hele kroppen, mens hos katter og hunder er kjertlene bare funnet på føttene. Panting er en annen mekanisme for å miste varme.
2. Fordeler med endotermi
Varmblodige dyr trenger vanligvis ikke dvale i tillegg til noen få unntak, og de kan være aktive hele året, mate, bevege seg og beskytte seg mot rovdyr. Selv om de varmblodige dyrene må spise mye mat for å forbli aktiv, har de energi og midler til å kolonisere alle slags miljøer, selv i kaldt Antarktis eller i høyere fjellkjeder. De kan også flytte lengre avstander og er raskere enn kaldblodige dyr.
1. Ulemper med endotermi
Siden kroppstemperaturen på varmblodige dyr forblir stabile gir de passende levekår for mange parasitter, for eksempel ormer eller mikroorganismer, inkludert bakterier og virus, hvorav mange kan føre til dødelige sykdommer. Som de varmblodige dyrene genererer sin egen varme, er kroppsforholdet mellom vekt og overflate også viktig. En større kroppsmasse gir mer varme, så en stor kroppsoverflate brukes til å miste varme om sommeren eller på varmere steder, derfor de store ører i elefanter. Derfor kan varmblodige dyr ikke være så små i kroppsstørrelse som kaldblodige insekter kan være.
