Beskrivelse
Caddo Lake er et våtmark mellom delstater i Texas og Louisiana og dekker mer enn 26,000 dekar. Innsjøen er vert for en av de største cypress skogene i verden. Innen de store strøkene av skallede cypresser drapet med spansk mos, leve en rekke dyrearter. Den frodige vegetasjonen av våtmarket er resultatet av flere sloughs, dammer og bayous. Caddo Lake er oppkalt etter de indianske kaddoerne som bodde i regionen til deres utvisning i 19th Century. Faktisk fikk Texas sitt eget navn fra Caddo-ordet 'Tay-Shas', som betyr venn eller alliert. Den spanske trodde ordet refererte til regionens navn og de transkriberte det til 'Tejas', som til slutt ble anglicisert til Texas. Caddo Lake er et internasjonalt beskyttet våtmark under RAMSAR-konvensjonen. Det er en av de få ikke-oxbow naturlige innsjøene i Texas og den nest største i sørlige USA.
Historisk rolle
Hvis Caddoans skal troes, ble sjøen dannet av jordskjelvene i New Madrid av 1811 og 1812. Geologer mener imidlertid at det ble dannet katastrofalt eller gradvis da "Great Raft", en 100-mile loggkonflikt på Louisiana Red River, oversvømmet det lavtliggende bassenget. Økologen Lionel James daterte tverrsnitt av trærne i 1913, og anslått at sjøen ble dannet mellom 1770 og 1780. Regionen var Caddo-indianernes habitat i tusenvis av år, men kommersiell utvikling kom bare med stigningen av dampbåten. I 1800s kom det til flere viktige havner på innsjøen som betjente elvebåt. Da loggen ble gradvis fjernet, tømmer innsjøen med ti meter, ødelegger Øst-Texas-havnene. Så kom oppdagelsen av olje i de tidlige 1900ene, og Gulf Refining Company bygde verdens første oljeplattform på vann sammen med en dam på sjøen. De godt produserte 450-fatene om dagen og snart sprang oljebøyler over hele sjøen, og spilte ødeleggelse på det allerede skjøre økosystemet. Etter at oljecarsene forlot Caddo, ble de erstattet av en US Army ammunisjon plante på bredden av innsjøen. Planten forurenset innsjøen til dens nedleggelse i 1990-ene og innsjøen påfølgende vedtak av regjeringen som et beskyttet område.
Moderne betydning
I dag er Caddo Lake en viltvoksende labyrint av bayous og sloughs næring en 26,810 hektar med cypress sump. Det er også et dyrelivshotell for innsjøene rikt utvalg av dyre- og fuglearter. Den gjennomsnittlige dybden på innsjøen er mellom 8 og 10-føtter, med gjennomsnittlig dybde på 20-foten dyp. Parken beskytter en av de høyeste kvalitet bunn-land hardwood skoger funnet i den sørlige USA. Caddo Lake er en lystfiskens glede, da den inneholder 71-arter av fisk, og er spesielt velsmakende med crappie og hvit og stor munn bass. Den tette skogen av statelig cypress tree, den amerikanske lotus og lily pads er en naturalist havn. Besøkende kan nyte å se dyrelivet fra sikkerhet og nyte aktiviteter som camping, svømming, fotturer, båtliv og piknik uten kostnad. Det er også kanopadling i parken og motorleie om 6 miles away.
Habitat og biologisk mangfold
Caddo Lake National Wildlife Refuge ble etablert for bevaring av beboere og vandrende vannfugler og de neo-tropiske fuglene som gjør et stoppested ved Caddo Lake. Innsjøen skog og våtmarker er et fristed for dyreliv og plantearter, som kan finnes hele eller deler av året. Fra 2003 var Caddo Lake tilflugten hjemsted for 189 arter av busker og trær, 42 woody vines og 75 forskjellige gress. Faunaen består av 216 fuglearter, inkludert ugle og vannfugler, 90 fisk og reptil sorter (den mest fremtredende er alligatoren) og 47 pattedyr. Forty-four arter av fauna her er enten klassifisert som "truet", "truet", eller ellers sjeldne.
Miljøtrusler og bevaring
Caddo Lake er for tiden under angrep av en infernal borreløs akvatisk luke som kalles Salvinia Molesta, kjent som Giant Salvinia. Den giftige fernen dobles i størrelse hver to til fire dager og dræper raskt livet under innsjøen. Det ble ved et uhell innført til parken av båtfolk. Mesteparten av veksten er på Louisiana siden, hvor myndighetene ble sterkt distrahert ved å reparere skader forårsaket av orkanene Katrina og Rita. Ugresset er søkt å bli drept av biologiske midler, men billerene som normalt spiser på Giant Salvinia, kan ikke overleve Texas cold. Caddo Lake Salvinia Eradication Project av Texas Water Resource Institute vurderer ulike teknikker for å drepe trusselen. Det nåværende våpenet som oftest brukes mot plantene, er et utvalg av herbicider.
