USA eier flertallet av verdens barriereøyer med sin kystlinje som har mer enn 400 av dem. USA kan også skryte av å ha den lengste barriereøya i verden kjent som Padre Island. Padre Island, som ligger i Mexicogolfen, er den nest største øya etter område i de tilstøtende USA (bak New Yorks Long Island).
Historien om Padre Island
Forskere mangler en klar forklaring på dannelsen av barriereøyene, men geologer tror at Padre Island ble dannet om 4,500 år siden som en nedsenket sandbar og dukket opp over Mexicogolfen om 1,000 år siden. Arkeologer har oppdaget flere gamle pilespisser og spyd på Padre Island, som viser at øya ble bebodd eller besøkt av indianere i løpet av de tidlige årene. På 16-tallet ble øya besøkt av spanske oppdagelsesreisende under sine globale reiser med registre som viser de tidligste spanske sjømennene som ankom i 1554 etter at skipene deres ble ødelagt under en storm. Den spanske misjonærpresten, Padre Jose Nicolas Balli, ble tildelt eierskap av øya i 1804 av kong Charles III for å etablere en storfe ranch. Øya er oppkalt etter den spanske misjonærpresten.
Biosphere Of Padre Island
Padre Island er et viktig habitat for mange arter av dyr og planter. Øyens beliggenhet er på Central Flyway er en primær migreringsrute for fugler som bruker den når de reiser mellom Mellom-Amerika og Sør-Amerika, noe som gjør øya til en strategisk stoppested. Omtrent halvparten av alle fuglearter i Nord-Amerika kan ses på Padre Island. Øya er også hjemsted for flere arter av skilpadder, inkludert de rarest og mest truede arter i verden, Kemps ridley sea turtle. Padre Island National Park tilbyr skilpadder et helligdom der deres tall ser stadig forbedringer.
Økonomiske aktiviteter på Padre Island
Da Padre Jose Nicolas Balli fikk eierskap til øya, etablerte han en ranch hvor han oppdret hest, storfe og sau. Ranching fortsatte som den primære økonomiske aktiviteten praktisert på øya til midten av 20th århundre da oljeutforskning på øya startet. Padre Island ble også brukt mye som et bombingsområde av US Navy til slike operasjoner ble stoppet i 1966. Padre Island ble etablert som et beskyttet helligdom i 1968 av regjeringen og er for tiden kjent som en populær turistattraksjon der man basker på stranden, surfing og skilpadder ser på noen av hovedaktivitetene. Øya er også brukt av naturvernere som har satt opp Divisjonen for havskildpaddevitenskap og gjenoppretting der de sporer bevegelser av skilpadder og beskytter nestingområder av kvinnelige skilpadder fra naturlige rovdyr.
