Ligger i den amerikanske staten Nevada, spesielt i Storey County, er byen Virginia en spøkelsesby, selv om det føles veldig levende. Virginia City er ikke bare frosset i tid, men denne historiske byen tilbyr et av de best bevarte eksemplene på de mange gruveleirene som finnes i den vestlige delen av Amerika. Etter Gold Rush-epoken ble Virginia City og nærliggende byer i Nevada kjent som den rikeste gullstreken som ble funnet i Rocky Mountains-regionen. I løpet av de tre første årene av gullgruvedrift antas det at en estimert $ 30 millioner gullverdi ble hentet fra gruven. Ved 1870s var befolkningen i byen over 25,000-beboere og kjent som den rikeste byen i USA, men ved 2010 hadde byen Virginia bare om 855-beboere.
Byutvikling
Byen begynte i 1863 når gull ble oppdaget i Alder Gulch. Siden mennene som oppdaget gullet ønsket å beholde deres oppdagelse en hemmelighet, valgte de å reise for forsyninger til Bannack noen 60 miles mot sørvest. Imidlertid oppdaget noen få skarpe øyndere at deres sekker var fylt med gull. Når de kom tilbake til Alder Gulch, innså mennene at om 200-menn hadde vært slått dem. Nyhetene av funnene spredte seg raskt og før lange prospektorer oversvømmet Alder Gulch, noen som bor i telt, grotter, midlertidige shacks eller sover under trær. Til tross for at nasjonen var i sentrum av borgerkrigen, tok gullet utvandrere fra hele verden. I løpet av kort tid bodde omkring 10,000 folk i leirene rundt Gulch. I 1864 ble et nytt territorium kjent som Montana opprettet av kongressen som skiltet fra Idaho-området. Stedet for den første gullstreiken, Bannack, ble territoriumets første hovedstad. Men siden Virginia City hadde fått så mye popularitet i løpet av året, ble det endelig den nye hovedstaden i staten.
Hvordan Virginia City ble en spøkelsesby
Som territoriet blomstret, så gjorde banditter som lurket om stiene å stjele noe av verdi fra gruvearbeidere. For å beskytte seg mot å bli ranet ble det dannet et hemmelig samfunn av vigilanter for å håndtere de som ble forsvunnet. Som et resultat ble lynching en vanlig ting som området gav seg til ekstrem vold og lovløshet. Ikke før hadde byen Virginia begynt å boke enn det begynte å avta gradvis. Kort tid etter begynte minearbeidere å flytte til Last Chance Gulch som er dagens Helena, hvor gull ble oppdaget. Selv om noe gull fortsatt ble utvunnet i Virginia City, hadde befolkningen sterkt avvist, og ved 1875 ble territoriumets hovedstad flyttet til Helena. Som et resultat var byen Virginia allerede på vei til å bli en spøkelsesby. Etter hvert som gullmengden ble redusert, gjorde mudringsvirksomheten, men da gullprisen økte betydelig, ble gruvedrift gjenopplivet bare for å bli stoppet det tiåret som fulgte under andre verdenskrig.
Nåværende Virginia City
For tiden fortsetter det svært få gruvedrift i området, og gull er først og fremst søkt av hobbyist. Takk til Charles og Sue Bovey, byen Virginia er den mest bevarte "spøkelsesbyen" i det amerikanske vesten. Paret besøkte først byen i 1944, og de var så fengslet av stedet de bestemte seg for å skaffe penger til bevaring. Paret kjøpte bygninger som de bevarte og rekonstruerte de som hadde blitt ødelagt. De samler også artefakter. Men etter Boveys dødsår senere ble eiendommene de eies, lagt til salgs. For tiden består byen av over 200 historiske bygninger bevart for turister, og den inneholder også flere arrangementer, inkludert Heritage Days & Victorian Ball holdt i august. I 1961 ble Virginia City utpekt som et nasjonalt historisk landemerke, og i 1976 ble det oppført på National Register of Historic Places.
