Et oljeutslipp innebærer utslipp av olje eller petroleumsprodukter i miljøet. Begrepet refererer vanligvis til oljeutslipp i havet eller havet som fører til marine forurensninger. Men terrestriske oljeutslipp er også vanlig, men er mindre farlig enn de som skjer i sjøen.
Største oljeutslipp
I de siste årene har ulykker fra tankskip og andre kilder til olje blitt opplevd på ulike steder. Noen av områdene i verden hvor slike ulykker har skjedd, er Mexicogolfen, Sundarbans, Alaska og Galapagosøyene blant mange andre regioner. Utslippene har variert fra små mengder olje til utslipp av enorme mengder. Disse ulykkene har ført til katastrofale påvirkninger på økosystemet. Den 1991 persiske golfkrigen førte til brenning av mange oljebrønner der millioner av fat olje ble brent. Exxon Valdez, så vel som Deepwater Horizon oljeutslipp, opplevde også store skader. Kildene til oljeutslipp spenner fra oljetankere til oljebrønner. Rørledninger kan også utvikle sprekker som forårsaker olje transportert gjennom dem til lekkasje. Slike ulykker har imidlertid gått ned de siste tiårene.
Påvirkningen av oljeutslipp
Oljeutslipp forårsaker massiv skade på miljøet. Oljebrannene i Kuwait førte til luftforurensning som forårsaket respiratoriske problemer hos mange mennesker. Dessuten har oljebranner ført til dødsfall av mange mennesker som Deepwater Horizon-eksplosjonen som drepte 47-folk og skadet mange andre. Oljeutslipp fører også til vannforurensning som kan forurense drikkevann. Akvatisk fauna og fauna dør ofte i store mengder under slike tragiske hendelser.
Oljeutslipp påvirker økonomien i forekomstområdet negativt. Turisme og marine ressurser påvirkes negativt av oljeutslipp, og kjører dermed turister og investorer unna. Branner som følge av utslipp fører også til store tap for næringen.
Forebygging og gjenoppretting
Opprydningen av oljeutslipp er vanskelig og avhenger av faktorer som temperaturen på vann, oljetype og type berørt strand / strandlinje. Noen av opprensningsmetoder som kan benyttes er mudring, støvsuging, kontrollert brenning, blant annet tiltak.
