Levanten betegner et stort geografisk område som ligger i det østlige Middelhavet. Området som kalles Levanten, har ikke faste grenser, og det endres over tid. Landene som utgjør Levanten, er preget av lignende språklige, kulturelle og religiøse egenskaper. Disse landene og regionene er Irak, Syria, Libanon, Kypros, Tyrkia (Hatay-provinsen), Israel, Jordan og Palestina. En bredere definisjon av Levanten refererer grovt til territoriet fra Hellas til Egypt.
Levantens gamle historie inkluderer det som var okkupert av Akkadian Empire, Amorite Kingdom, hetittiske rike, assyrere, persere, greker, seleucider, bysantiner og arabere. Begrepet "Levant" ble først brukt av franskmennene som først ble vist på engelsk i slutten av 15-tallet for å beskrive den franske mandaten til Syria. Begrepet Levante ble brukt av italienere mens de refererte til maritim handel i Øst-Middelhavet. Levanten kom til slutt for å referere til de muslimske landene i Egypt og Syria-Palestina. England etablerte Levant Company for å handle med det osmanske riket i 1581. Franskmennene fulgte etter med å etablere Compagnie du Levant i 1670. Levende stater etter andre verdenskrig betegner det franske mandatet over Libanon og Syria. I den moderne tidsalder vokser begrepet Levant opp i forhistoriske og middelalderske referanser.
etymologi
Ordet Levant ble først brukt på engelsk i 1497 for å referere til Middelhavet øyene øst for Italia. Den kommer fra den franske termen for stigende. Begrepet har sin opprinnelse i det latinske ordet levare som oversetter til "løfte, heve." Ordet levant betyr stigende eller øst på andre språk som ungarsk, spansk, italiensk, gresk, germansk eller katalansk. Levantens betydning har blitt endret over tid. Den brukes til å betegne de innfødte befolkningene i regionen, mens den først refererte til de europeiske innbyggerne i området. Levantens inkludering på engelsk sammenfalt med den perioden da engelske kjøpmenn ventured inn i Middelhavet for handel.
Politikk, kultur og religion av levanten
Levantens befolkning anslås å være 44,550,926, hvorav de fleste er arabere, jøder, kurdere, armenier, turkmenere og assyrere. Ulike religioner har blitt omfavnet i regionen gjennom historien, ofte avhengig av imperiet ved makten. Slike religioner inkluderer kristendom, jødedom og islam. I dag er islam den dominerende religionen, og de fleste av tilhørerne er tilknyttet sunnis-, shia- eller salafi-grener. Jødene i Levanten har latt utelukkelse, og de fleste av dem har bosatt seg i Israel. Levantinske kristne grupper i regionen inkluderer maronitt, protestant, orientalsk, gresk-ortodoks og romersk-katolsk. Andre kristne menigheter er den assyriske kirken i øst, armensk apostolsk kirke og den kaldeiske katolske kirke. Noen av Levantens land har opplevd politiske konflikter, sist i Irak og Syria. Spørsmålet om radikalisering har også brakt spenninger i noen land. En sunni militia gruppe referert til som islamske staten irak og levant har gjort overskrifter verden over for ideologier og voldelige overgrep.
Språk av Levant Region
Det primære språket talt av befolkninger i Levant-regionen er Levantine Arabic eller Mediterranean Arabic. Hebraisk og gresk er de viktigste språkene i Israel og Kypros. Andre språk som snakkes i området er tyrkisk, armensk, aramesisk og engelsk / fransk.
