Plassering og beskrivelse
Karakum-ørkenen er en ørken i Sentral-Asia. Ordet "karakum" oversetter til "svart sand" på tyrkiske språk, og navnet refererer til den mørke jorda som er funnet under ørkenens sandy overflate. Navnet Karakum kan også skrives som Kara-Kum eller Gara-Gum. Ørkenen dekker om 70% eller 135,000 kvadrat miles av Turkmenistan. Ørkenen måler rundt 500 miles fra øst til vest og 300 fra nord til sør.
Ørkenen ligger øst for Det kaspiske hav, mens Sarykamysh-bassenget og Aralhavet og ligger i nord. Det nordøstlige hjørnet av ørkenen er bundet av Kyzyl-ørkenen og Amu Darya-elven, mens sørøst ligger grensen til Badkhyz-steppeområdet og Garabil-fjellene. Den nylige krympingen av Aralhavet har utsatt en utbredelse av land som nå er kjent som Aral Karakum, og er en forlengelse av den viktigste Karakum-ørkenen. Aral Karakum dekker rundt 15,440 kvadrat miles. Darvaza Gasskrater, også kjent som "Gates of Hell" eller "Door to Hell", ligger i Karakum-ørkenen.
Habitat
Plantelivet er Karakum-ørkenen relativt variert og består av flere arter av gress, små busker, trær og busker, som saltvorte, Astragalus og Calligonum. Ephemeral planter, som spises av dyr, er rikelig i fuktig tidlig vårsesong. Andre deler av ørkenen er dekket av malurtbusk og treslag som Ammodendron conollyi. Regioner med vann dypt under jorden har plantearter som hvite saxaul, mens de med vann nær overflaten har planter som svart saxaul.
Dyrelivet er ikke veldig variert og inkluderer insekter som maur, biller, termitter, flått, edderkopper, dugg beetles og darkling biller. Lizards, skilpadder og slanger lever også i Karakum. Fuglearter inkluderer spurver, skylarks, ørkenspurv og andre arter, mens gnagere inkluderer jerboer og gophers. Den tolai hare, barchans katten, goitered gazelle, corsac Fox er eksempler på pattedyr arter i Karakum ørkenen.
Økonomi
Den lokale befolkningen har kommet opp på flere måter å opprettholde livet i ørkenen. Moderne vanningsteknikker har gjort det mulig for folk å dyrke både plante- og dyreavl aktivt. Eksempler på dyrearter oppdrettet inkluderer karakulfåren. Vann er lett tilgjengelig fra Karakumkanalen til daglig bruk. Noen av de dyrkede råvarer inkluderer fôravlinger, finfibret bomull, frukt og grønnsaker.
Turisme er en annen aktivitet som bidrar til økonomien i Karakum Desert-området. For eksempel er Gates of Hell et unikt trekk. Offisielt kjent som Darvaza-gasskrateret, er krateret full av naturgass som har vært i brann siden 1971, og tiltrekker seg folk over hele verden. Det har også vært store fremskritt i leting av olje og naturgass.
