Beliggenhet og beskrivelse
Den store indiske ørkenen, også kjent som Thar Desert, er et massivt tørt land i den nordvestlige delen av det indiske subkontinentet. Liggende fest i Rajasthan-staten India og delvis i Punjab og Sindh-provinsene i Pakistan, danner den store indiske ørkenen en perfekt naturlig grense mellom India og Pakistan. Mot andre ørkener i verden, rangerer den store indiske ørkenen 18th i form av størrelse, mens det rangerer 9th i form av størrelse mot andre subtropiske ørkener i verden.
Thar dekker et spenn på rundt 77,000 kvadrat miles. Ørkenen grenser mot vest ved den rikholdige vannet Indus-elven, mens nord og nordøst er markert av Punjab-sletten. The Aravalli Range er i sørøst mens sør grenser til Rann of Kachchh. Navnet "Thar" stammer fra ordet "Thul" som grovt oversetter til sandkanter, en felles funksjon i regionen.
Jo større prosentandel av ørkenen, om 85%, ligger i India med de resterende 15% i Pakistan. Disse prosentene oversetter til 66,000 kvadratkilometer i India med de resterende 12,000 kvadratmiljøene i Pakistan. I India er det meste av ørkenen i Rajasthan-staten med litt av det som strekker seg til Punjab, Gujarat og Haryana.
Habitat
Ørkenen er full av sanddyner med et variert og rikt økosystem som gjør Thar til en unik ørken sammenlignet med de fleste ørkener i verden. Når det gjelder dyreliv, er det minst 23 arter av lizards og om 25 slangesorter med flere av disse endemiske til ørkenen. Et annet egnet eksempel på mangfold og unikhet er at ørkenen er et habitat for arter som svinder i andre deler av India. Slike arter inkluderer blackbuck, den indiske wild ass og chinkara. I tillegg er det om 141 fuglearter, inkludert ørn, falker, gribber og andre.
Plantelivet, klassifisert som nordvestlig tornskrubbe, er også til stede. Trær og busker er blomstrende, blant annet som Mimosa hamat, Acacia jacquemontii, Lycium barbarum, og mange flere. Arter av urt og gress som trives i Thar, inkluderer Typha-arter, Ochthochloa compressa, Saccharum spontaneum og andre. Endemiske blomsterarter inkluderer arter som Calligonum polygonoides og Tamarix aphylla.
Turisme og økonomi
På grunn av sin unike egenskap er det ikke overraskende at Thar-ørkenen er et populært turistmål, spesielt i nyere tid. Økoturisme er blomstrende med besøkende som ønsker å oppleve hvordan livet er i ørkenen med aktiviteter som kamelritt, trekking og andre aktiviteter. Internasjonale turister tjener også til å gi inntekter til regjeringen.
Ørkenen serverte også økonomien siden det er et stort bruddsted. For eksempel ble den historiske og berømte Taj Mahal bygget med hvit marmor utvunnet fra Naguar-distriktet. I tillegg til den hvite marmor er regionen også de største kildene til sement som brukes i India. Kullinnskudd er også tilgjengelig på steder som Kapuradi, Gudha og andre. Andre ressurser i ørkenen inkluderer petroleumslagring i Barmer- og Jaisalmer-distriktene, naturgass og produksjon av elektrisitet fra vind og solenergi.
