Beskrivelse
Denali Mountain, eller Mount McKinley, er det høyeste fjellet i Nord-Amerika, og den tredje høyeste blant verdens syv toppmøter etter Mt. Everest i Asia og Mt. Aconcagua i Sør-Amerika. Mt. Denali ligger i Alaskan-området i sør-sentrale Alaska i USA. Fjellet stiger til en svimlende høyde på 20,310 føtter. Denali National Park and Preserve, som omfatter fjellet og dets omkringliggende landskap, ble etablert i februar 26, 1917 for å beskytte og bevare dette unike fjellet og dets økologi. Fairbanks, en av de største byene i Alaska, og Anchorage, Alaskas mest folkerike by, ligger i avstand fra 275 kilometer og 210 kilometer fra fjellet.
Historisk rolle
Navnet på fjellet selv er innhyllet i mye kontrovers. Navnet Denali er basert på det lokale navnet gitt til fjellet av det innfødte Koyukon Athabascan-folket. Imidlertid, i 1896, tildelte William Dickey, en gullprospector, fjellet navnet Mt. McKinley, til ære for presidenten William McKinley i USA. Siden da har en kontroversiell bruk av begge navnene vært i bruk. Men i 2015 gjenopprettet president Obama i USA endelig navnet på fjellet til Denali, og etablerte sin kulturelle betydning for de opprinnelige innbyggerne i fjellets ytre områder. Gjennom historien har flere forsøk blitt gjort for å klatre til toppen av Mt. Denali, og den første suksessen ble oppnådd i 1913 av et lag med fire fjellklatrere. Disse klatrere var nemlig Hudson Stuck, Harry Karstens, Walter Harper og Robert Tatum.
Moderne betydning
Mt. Denali og det omkringliggende landskapet tilbyr en fantastisk panoramautsikt med sin unike Alaskan-skjønnhet. Regionen trekker turister fra vidt og bredt, og genererer inntekt fra den blomstrende turistnæringen i denne regionen. I 2014 ble 1.9 millioner besøkende rapportert å ha besøkt Alaska for turisme, og en i hver 13-jobb i staten er knyttet til reiselivsbransjen. Fossiler av forhistoriske dyr, som de fossile fotsporene fra forhistoriske wading fugler og de av en kjøttetende terapi, har blitt oppdaget i Denali National Park og Preserve. Denali har også et ikonisk utvalg av Alaskan-fauna, inkludert 39-pattedyr, 169-fugl og 14-fiskearter i hjertet av naturparken.
Habitat
Denali National Park and Preserve består hovedsakelig av en vidstrakt tundra landskap, med sin treeline begrenset til nedre bakkene av fjellet i en høyde av rundt 2,500 føtter. Lavlandet skogene under det er består av slike trær som vilger og graner. Mer enn 450 arter av blomstrende planter dekker dalene i Denali. De viktige pattedyrsartene i parken inkluderer grizzlybjørn, elg, coyoter, svarte bjørner, røde ræv, lynxer og bever. Et stort og variert utvalg av fugler befolker også lavlandsskogen og fjellene i Denali økosystemet. Flyttende fugler som den arktiske kriger, tundra svan og ptarmigan bor i fjellet habitatet i de varmere årstidene. Reptiler og amfibier er nesten helt fraværende i Denali nasjonalpark og Bevar områder, hovedsakelig på grunn av at de frittliggende temperaturene ofte sett i regionen gjør det ikke mulig å støtte disse kaldblodige skapninger.
Trusler og tvister
Nesten 17% av Denali National Park og Preserve er dekket av isbreer, og disse spiller viktige roller i å forme parkens landskap, samt å støtte flora og fauna i Denalis økosystemer. Data som er samlet inn av luftundersøkelser og fotografering, samt manuelle undersøkelser av isbreene på fjellet, har avslørt sjokkerende sannheter om den gallende og tilbakevendende naturen til Denali's isbreer. Klimaendringer og global oppvarming anses å være de skyldige som fremkaller slike endringer. Smelteringen av disse isbreene vil få betydelig negativ innvirkning på sjøvannsnivået, og føre til storskala flom av landområder, som ødelegger liv og eiendom i prosessen. Foruten isbreene, dyrelivet i Mt. Denali er også truet i hendene på utilsiktet drap av store spilljegere, noe som fører til en kraftig nedgang i antall ulver, grizzlies, elg og andre viktige viltarter i parken. Færre enn 50 ulv er rapportert å forbli i parken som et resultat av den store jakten på disse skapningene. Økt turisme press og innføring av ikke-innfødte, invasive arter forstyrrer også områdets skjøre økologi.
