En ordbok er en av de mest nyttige bøkene i forståelsen av et språk og læring av nye ord. Det er en samling av ord som brukes på ett eller flere språk. En ordbok definerer et ord, gir eksempler på bruken, og dens korrekte uttale. Det kan også inneholde fonetikk og oversettelser av slike ord. En ordbok kan være generell eller spesialisert. I motsetning til den generelle ordboken som inneholder et bredt spekter av ord på et språk, har den spesialiserte ordlisten bare ord som brukes i et bestemt emne eller felt som medisin og geografi. Andre vanlige typer ordbøker inkluderer å definere ordbøker, prescriptive og beskrivende ordbøker, og satiriske ordbøker, blant andre. Den tidligste kjente ordboken er knyttet til perioden Sumeria, mens den ordnede studien av ordbøker er kreditert til Ladislav Zgussta i 20th century.
Eldste ordbøker
Selv om den systematiske studien av ordboken begynte i 20-tallet, finnes det de aller tidligste ordbøkene i ulike deler av verden. Akkadianske rikeformetabletter regnes som de eldste ordbøkene. Tablettene inneholder en tospråklig liste over sumer-akkadiske ord og ble oppdaget rundt 2300 BCE i Elba, som er nå moderne Syria. Den eldste kjente engelsktalende ordboken er den kinesiske ordboken som sporer sin opprinnelse i 3rd århundre fvt. Andre kilder har imidlertid hevdet at den Shizhoupian-ordboken som ble produsert i 800 BCE, er de eldste enspråklige ordbøkene, i motsetning til andre kilder som anser det som et kalligrafisk kompendium.
Det tidligste kjente homeriske leksikonet ble produsert av Apollonius, sophisten i det 1ste århundre, mens Amarakosa, arbeidet til Amara Sinha i 4-tallet e.Kr., regnes som den første sanskrit-ordboken. Sanskrit-ordboken har over 10,000-ord skrevet i versform. Den første ordboken på det japanske språket ble produsert rundt 850 BCE som en liste over skrevet kinesisk. De tidligste ordbøkene som ble skrevet på det arabiske språket ble opprettet i perioden mellom 8 og 14th century CE, og plasserte ord i rhyming rekkefølge eller alfabetisk. De Catholicon, publisert i 1287 av Johannes Balbus, ble allment vedtatt og fungerte som referanse for andre tospråklige ordbøker.
Den første engelskspråklige ordboken kjent som Dictionarium ble trykt i 1502 av Ambrogio Calepino, og ble forbedret i 16th century for å inkludere en flerspråklig liste. I Europa ble den første engelsktalende ordboken skrevet på spansk og publisert i 1611 i Madrid, Spania av Sebastian Covarrubias. Den spanske ordboken fungerte som en modell for de første engelske og franske ordbøkene.
Engelske ordbøker
De tidligste former for engelske ordbøker ble produsert i ordlistene til forskjellige språk, inkludert fransk, spansk og latin. Begrepet "ordbok" ble laget i 1220 av John of Garland. En ikke-alfabetisk liste over ca. 10,000 engelske ord referert til som Elimentarie ble produsert av Richard Mulcaster i 1582. Den første rent engelske ordboken kjent som En tabell Alfabetisk ble skapt av Robert Cawdrey i det tidlige 17th århundre, med den eneste overlevende kopien funnet på Bodleian Library, Oxford. I 1658, en annen engelsk ordbok kjent som Den nye verden av engelske ord ble utgitt av Edward Phillips. Men en mer detaljert ordbok med tittelen En ordbok av det engelske språket ble produsert av Samuel Johnson i 1755. Den ble brukt til 1884 da Oxford English Dictionary ble produsert av Oxford University Press.
