Chinchillas er små gnaverlignende dyr som er opprinnelig til Andesfjellene i Sør-Amerika. Dyrene tilhører familien Chinchillidae sammen med nært beslektet med viskakaer. Blant alle landpattedyr har chinchillas den tetteste pelsen. Navnet chinchilla kommer fra en Andes stamme folk kjent som Chincha som pleide å bære den tette pelsen av de diminutive skapningene.
Historie av Chinchillaer
Historien har ikke vært snill mot disse fattige, nær forsvarsløse skapninger. Rekordene viser at de alltid har vært etterspurt blant folk på grunn av deres varme, ultra-myke pels. Mot slutten av 19th århundre, var dyrene nesten utdødt på grunn av overdreven jakt. I deres hjemland Peru og Bolivia, kan dyrene være utryddet allerede. I Argentina mislyktes forskerne til å finne et enkeltprøve til tross for at dyret også er hjemmehørende i landet. I Chile, hvor de er innfødte, var det en feil da folk trodde de var utdød i 1953 bare for å finne overlevende arter i de tidlige 2000ene i Antofagasta-regionen.
Kjennetegn ved Chinchillaer
Bortsett fra den tidligere oppgitte tykk og ultra-myk pels, hadde chinchillas frakker som var i utgangspunktet blågrå i farge. Nylige avlsteknikker har sett fremveksten av chinchillaer med pelsfarger farget i svarte, beige, hvite, grå eller varierende kombinasjoner av disse fargene. Kroppene er små og runde med store ører som ligner på musene. Halen er lang mens bena er korte. I gjennomsnitt vokser de til lengder på 10 inches med halen med lengder på opptil 6 inches. Hunnene er større enn menn med den gjennomsnittlige voksen som har en masse mellom 1 og 1.5 pounds og en gjennomsnittlig levetid på 10 til 15 år i naturen. I fangenskap kan levetiden være opptil 20 år.
Oppførsel av Chinchillaer
Dyrene som å bo i små grupper som er kjent som besetninger. En hørt kan ha hvor som helst mellom 14 og 100 medlemmer og bor i griser eller sprekker i bergarter. Dette nummeret er ideelt for sosiale interaksjoner, samt beskyttelse mot rovdyr. For forsvar er dyrene avhengige av tennene, frigjøring av pels når de blir angrepet, og sprøyting av urin på rovdyr. Avl skjer to ganger i året med en svangerskapstid på 111 dager.
Kosthold av Chinchillas
Chinchillas er for det meste vegetarianere. Dyrene har blitt observert i naturen å spise små insekter, frø, frukter og planteblader. Å spise sine egne avføring er også vanlig praksis for dyrene for å få noen avgjørende næringsstoffer. Som kjæledyr finnes det en rekke matvarer i dyrebutikker som inneholder alle nødvendige næringsstoffer. Vann, kosttilskudd og høy er også tilrådelig for sunn velvære av kjæledyrchinchillaer.
Bevaring av Chinchillaer
Begge overlevende arter av chinchillaer, Chinchilla lanigera og Chinchilla chinchilla, er klassifisert som truet i IUCNs røde liste over truede arter. I 2006 ble de lange tailed underarter beskreftet som "sårbare" med de kortstendige som betegnes som "kritisk truet". Begge artene ble deretter klassifisert som "kritisk truet" i 2008 før deres status ble tilbake til "truet" i 2016 på grunn av gjenopprettingsarbeid på enkelte steder.
