Hva er en Playa Lake?
En playa-innsjø er en ephemeral vannkilde, noe som betyr at den bare eksisterer midlertidig gjennom året. Med andre ord inneholder en playa lake bare vann av og til. Denne typen innsjø er også kjent av flere andre navn, inkludert: tørr innsjø, alkalisk vask og alkali flat. Disse to siste navnene kommer fra de fysiske egenskapene til playa sjøsengen: dekket i finkorns sediment med et høyt alkalisaltinnhold. I tillegg kan playa innsjøer være veldig store i overflaten, men grunne i dybden. Denne grunnvannet fører til at vannet i innsjøen fordamper lett. På grunn av høyt saltinnhold, blir et lag salt igjen når sjøen tørker opp. Denne harde, grove og saltbelagte overflaten er referert til som en saltpanne.
Disse innsjøene kan oftest finnes i tørre og halvtørre klima. Området i de sørlige høytflettene i Texas og New Mexico i USA er hjemmet til en konsentrasjon av rundt 22,000 innsjøer, verdens største antall. Salar de Uyuni i Bolivia er den største playa-innsjøen i verden med et område på 4,085 kvadrat miles.
Hvordan er en Playa Lake formet?
Playa innsjøer er opprettet når vann finner seg inn i en depresjon, skaper innsjøen. Innsjøen tørker igjen når fordampningshastigheten er raskere enn innkommende vann. Hver gang vannet fordampes helt, etterlater det et lag salt. Saltet vokser opp over tid, og den tørre playa-sjøbunnen blir skjult med salt.
Wildlife Near Playa Lakes
Fordi playa innsjøer vanligvis finnes i tørre og halvtørre steder, er planteliv i nærheten av innsjøene ofte mangelfulle. Noen ganger overlever salttolerante planter som shadscale og salt børste rundt kantene på innsjøen. Dyrelivet er imidlertid mer vanlig i playa innsjøer. Flere sjeldne arter overlever i playa innsjøer i Nevada, Idaho og Utah i USA, for eksempel. Et slikt dyr er den gigantiske eventyrreken, oppdaget i 2006. Denne arten vokser til 3.4 inches i lengde og legger egg som kan forbli tørre i år før klekking.
Når playa innsjøer er fylt med vann, er de ofte den eneste vannkilden som er tilgjengelig for dyr i miles rundt. På grunn av dette kommer store pattedyr som antiloper og hjort til sjøen for vann, og utnytter også det knappe plantelivet for mat.
Økologien til playa innsjøer er truet av flere faktorer, inkludert forurensning og overgrazing. De viktigste kildene til forurensning er nærliggende dyrefôrpartier, som produserer en betydelig mengde animalsk avfall, plantevernmidler og gjødsel. Disse forurensningene løper deretter inn i playa-sjøen, som truer innfødt dyreliv. I USA kan disse innsjøene være berettiget til beskyttelse under Conservation Reserve Program of 2002 som isolerte våtmarker.
Mennesker Og Playa Inns
Playa innsjøer er også viktige for mennesker. I mange områder rundt om i verden brukes for eksempel playa innsjøer som saltinnsamlingssteder. I tillegg høstes saltlake fra disse innsjøene for de forskjellige mineralene som finnes i løsningen.
En annen populær bruk for playa innsjøer er som et sted for å bryte landhastighetsrekorder. Den flate overflaten er ideell for sykler og motorvogner å utføre uten nærliggende hindringer. I tillegg kan store playa innsjøer brukes luftbaser, sett på Groom Lake av Area 51 i Nevada og Edward Air Force Base i California.
