Honningen som flertallet kjenner og elsker, kan bare gjøres av honningbier. Det er generelt sju aksepterte arter av honningbi-afrikansk, Buckfast, Carniolan, Kaukasisk, Cordovan, Italiensk, Russisk - med at det er over 40-underarter mellom disse gruppene.
I kontrast gjør ikke humle kjære, men samler bare nektar for å lagre i svært kort tid siden koloniene ikke varer lenge. Det er et slekt med stingløse bier som heter Melipona som finnes i Mexico, Karibia, Sentral-Amerika og Sør-Amerika, som lager en annen type honning. Det er imidlertid laget i svært små mengder i forhold til honningbier og er ikke nær så vidt tilgjengelig rundt om i verden.
Hvorfor gjør bier kjære?
Enkelt sagt, honningbier trenger å lage honning slik at de kan overleve i de kalde vintermånedene. De lager honningen før den kalde omgivelser og lagrer den for å bli spist i løpet av denne tiden. Dette gjøres fordi det er færre blomster om vinteren. Selv om noen blomster var rundt, kan honningbier ikke fôre det som er tilgjengelig på grunn av kulde.
De trenger å lagre mat fordi honningbikolonier trenger nok til lagring for å mate ikke bare dronningen, men hele kolonien i live om vinteren. Dette krever mye honning som en koloni av honningbier kan nummerere i titusenvis. Honning er en stor kilde til næringsstoffer og energi for biene på grunn av høyt sukkerinnhold. Dette gjør honning til den perfekte maten, siden de bruker en stor mengde energi som slår sine vinger, som må gjøres gjennom hele vinteren for å klare temperaturen inne i kupeen.
Hvordan gjør bier kjære?
Det første trinnet i å lage honning er for honningbier å gå ut og høste nektar fra blomster. Disse blomstene ligger vanligvis innenfor 4 miles (6.43 kilometer) fra bikube. De aller fleste honningbier i en koloni er arbeidere, hvis formål det er å samle nektaret. Mange bier må være arbeidere fordi en individuell honningbi produserer kun om 1 / 12 av en teskje honning i løpet av levetiden.
Ved henting av nektar fra en blomst vil en honningbies spyttkjertler gi ut et enzym som blander med nektar. Når de vender tilbake til kupeen, blir nektaren lagret i honningkassen, en voksstruktur bestående av mange individuelle sekskantede celler som honningbiene gjør seg til.
Når nektar er lagret i honningkaken, begynner det å redusere vanninnholdet, og til slutt bli til honning. Honningbierene selv vil fremskynde denne prosessen ved å forsyne vingene for å få vannet til å fordampe raskere. Når den skiftende nektar er blitt tykk nok, vil den bli avkortet ved å legge et lag med voks over cellen. Under denne prosessen kan bakterier og sopp ikke vokse i honningkassen fordi høye sukkerkonsentrasjoner hindrer dem i å multiplisere. Dette er også grunnen til at honning kan lagres uten å ødelegge.
