Kvantitativ revolusjon var en av de fire viktigste historiske øyeblikkene i moderne geografi, de andre tre er regional geografi, miljødeterminisme og kritisk geografi. Den kvantitative revolusjonen fant sted mellom 1950 og 1960 og markerte en akselerert endring i teknikken bak geografisk forskning i romlig vitenskap fra regional geografi. Kvantitativ revolusjon innen andre områder som økonomi, statsvitenskap og psykologi og i mindre grad i historien hadde tidligere funnet sted før geografi.
Historisk bakgrunn
Historisk sett ble geografi ikke sett på som en kritisk del av vitenskapen, men som myk og uvitenskapelig. Geografene jobbet i sin tur med en strategi som ville overbevise kritikerne om at de er men andre klasses geologer. Den kvantitative revolusjonen var ikke innføring av matematikk i geografi, men bruken av matematikk som et verktøy for statistisk metodikk, formell matematisk modellering og eksplisitte formål. I begynnelsen av 1950s geografi ble det møtt med det økende presset for å utdybere hvordan sosiale, fysiske, politiske og økonomiske prosesser er økologisk relaterte, romlig organisert, og hvordan visse utfall på et gitt sted og tidspunkt er et resultat av deres konsekvenser.
Faktorer som førte til revolusjonen
Etter andre verdenskrig ble teknologien et viktig aspekt av samfunnet som i sin tur gjorde nomotetisk-baserte vitenskaper populært og fremtredende. En annen faktor som førte til den geografiske kvantitative revolusjonen er at det fortsatt var spørsmål om geografiens aspekt, da det ble lagt vekt på det. Geografi ble sett på som bare pedagogisk siden den hadde svært få søknader hovedsakelig i moderne geografi. En rekke viktige geografiske avdelinger og kurs i universiteter ble avskaffet, slik som geografi programmet ved Harvard University, som ble avsluttet i 1948. Geografi ble ansett som uvitenskapelig og noe beskrivende uten viktig forklaring på hvordan eller hvorfor visse fenomener oppstår. Til slutt var det en fortsatt deling mellom fysisk og menneskelig geografi der menneskelig geografi ble et selvstendig fag.
Introduksjonsfasen
Kvantitativ revolusjon ble først introdusert i universiteter i Europa med støtte fra både statistikere og geografer fra USA og Europa. Revolusjonen oppstod først i løpet av slutten av 1950 og tidlig 1960 og økte troverdigheten til geografi. I utgangspunktet var ideen om å bruke kvantitativ revolusjon å bringe det vitenskapelige aspektet av geografi til lys. Revolusjonen resulterte imidlertid i økt bruk av datastyrt teknikker i statistikk når man foretok geografisk forskning. De nye teknikkene brukte et bredt spekter av matematiske metoder som bidro til å forbedre oppfattelsen av geografi som en viktig og vitenskapelig studie.
Betydningen av den kvantitative revolusjonen
Kvantitativ revolusjon som førte til bruk av datamaskiner har hjulpet i en rekke utviklinger som igjen hjalp geografer til å vurdere komplekse modeller. Revolusjonen hadde også stor innvirkning på geografiens urbane, fysiske og økonomiske grener. Revolusjonen formet sterkt strukturen i geografiavdelingene i både USA, med mange fysiske geografer som fusjonerer med geologiske avdelinger, blir strengt menneskelige geografer eller avslutter geografi avdelingene alle sammen. Kvantitativ revolusjon mottok et annet svar i Storbritannia, da de fleste geografiske fagfolk spesialiserte seg på geografi og utviklet systematisk geografi blant andre fagområder og fagområder.
