På oktober 7, 1763, på slutten av fransk og indisk krig ble en proklamasjon utstedt av kong George III som forbyer kolonialister å bosette seg vest for Appalachian Mountain. Gjennom proklamasjonen håpet kongen å straffe de innfødte som ikke side med seg i løpet av syvårskriget. Proklamasjonen gjorde verdiløs alle landtilskuddene som ble gitt til amerikanerne av den britiske regjering som kjempet mot kronen mot franskmennene. Selv om proklamasjonen forblir på plass og fortsatt er av juridisk betydning i enkelte deler av Canada, ble det håndhevet som forventet at det gjorde lite for å motvirke vestoppgjøret. Flere fremtredende mennesker, inkludert George Washington, anså det ikke seriøst, men som en midlertidig følelse som banet vei for den amerikanske revolusjonen.
Historisk bakgrunn
Den franske og indiske krigen, som ble kjempet mellom 1754 og 1763, besto av Seven Years War of 1756 til 1763. Krigen ble kjempet mellom de britiske amerikanske koloniene og New France Colonies, med begge sider støttet av militære enheter i deres respektive foreldre, Storbritannia og Frankrike. Storbritannia beseiret franskmennene i krigen, noe som gir kontroll over hele Øst-Nord-Amerika. Den syvårige krigen ble avsluttet med undertegningen av Paris-traktaten. Under trakten siterte franskmenn eierskap til hele kontinentale Nord-Amerika, inkludert hele Canada. Den spanske tok ansvaret for alle de franske områdene vest for Mississippi. Den spanske og britiske tok også over noen av de franske øyene i Karibia. Imidlertid ble noen av de små øyene som ble brukt av fiskere, overlatt til britene.
Noen av indianerne hadde som støttet franskmennene under krigen, snart blitt urolig med den britiske regelen. Kort tid etter krigens slutt organiserte en konfederasjonsgruppe som ble administrert av Pontiac, en Ottawa-sjef, et opprør mot briterne, med at krigerne angrep flere britiske fort og fanget åtte. De raidte også flere bosetninger med hundrevis av soldatene som døde under konflikten. Som svar på angrepet distribuerte briterne flere tepper som ble smittet med kopper til Pontiacs følgere. Også en gruppe hvite som kalte seg selv Paxton Boys, drepte 20 harmløse innfødte som ikke hadde deltatt i krigen.
For å forsøke å unngå gjenoppretting av en lignende forekomst utstedte kong George III en kongelig proklamasjon på oktober 7, 1763, etablering av nye fastlands-kolonier, nemlig Quebec, Øst og West Florida. Gjennom proklamasjonen ble bosetningen vest for Appalachianfjellet av kolonialister forbudt. Kolonialisterne ble beordret å flytte. De private borgerne var forbudt fra å kjøpe land fra de innfødte eller gjøre noen avtale med dem. Bare offisielle handelsmenn fikk lov til å reise vest eller håndtere indianerne.
Proklamasjonens bestemmelser
Proklamasjonen av 1763 hadde flere bestemmelser i tillegg til å kontrollere den koloniale ekspansjonen. Høvding blant bestemmelsene var styringen av de nye koloniene som arvet fra franskmennene under syvårskrigen. For å håndtere koloniene opprettet britene en regjering for fire områder, nemlig Quebec, Granada, Øst og Vest Florida.
De indianere som hadde en nær tilknytning til franskmennene, var forferdet over å oppdage at de var nå under britene. Deres gode forhold til franskmennene var kort og de kunne ikke lenger få gaver fra dem som de hadde vært vant til. Britene håpet at gjennom proklamasjonen ville de vinne innfødte og bidra til å forhindre fremtidig fiendtlighet.
Proklamasjonen definerte den jurisdiksjonelle grensen til det erobrede territoriet. Provinsen Quebec ble hugget fra Canada-kolonien i New France. Det nordøstlige territoriet på Labrador-kysten var inkludert i nyfunnet koloni. Proklamasjonen førte til etableringen av en grenselinje som ofte refereres til som Proclamation Line, vest for Appalachian Mountain. Grenselinjen var ment å være midlertidig og kunne forlenges vestpå på en ordnet måte. Folk fikk lov til å krysse linjen, men ikke å bosette seg forbi den. Privat kjøp av innfødt amerikansk land var også forbudt av proklamasjonen. Således ble ethvert fremtidig landkjøp gjort av Crowns tjenestemenn på et offentlig møte. De koloniale tjenestemennene skulle søke den kongelige godkjenningen før de ga grunn eller land.
Håndheve proklamasjonen
Til tross for opposisjonen fra indianerne og deres allierte, var britene i stand til å håndheve proklamasjonen. De stoppet bosetterne som krysset Proclamation-linjen og tvinget bort andre. I noen tilfeller brente Redcoats fra Fort Pitt husene til noen av de innfødte og fulgte dem tilbake til Proclamation Line. Noen kolonialister ignorerte imidlertid proklamasjonen uten å frykte konsekvensen. I 1768 ble grenselinjen flyttet vestover av britene etter Fort Stanwix-traktaten. Noen av landene som er oppgitt etter traktaten, omfatter blant annet New York, Tennessee og Kentucky.
Proklamasjonens arv
Proklamasjonen danner grunnlaget for styringen av urfolkslandet i Britisk Nord-Amerika. Det danner grunnlaget for landskrav fra innbyggerne i Canada. Gjennom proklamasjonen har urbefolkningen visse rettigheter til landet de okkuperer. Noen har vurdert proklamasjonen som et grunnleggende dokument for landskrav fra første nasjon og selvstyre. Noen har imidlertid sett det som et midlertidig løfte til de innfødte, og var bare ment å appease de innfødte som ble stadig mer fjendtlige for bosetterne som var innblanding på deres land. De innfødte hadde blitt sett på som en trussel mot briterne. Noen historikere har også hevdet at briterne gjennom proklamasjonen ville forsikre de innfødte at de trengte å ikke frykte noe fra kolonialisten, men samtidig øke sin innflytelse i området.
Selv om proklamasjonen var ment å være midlertidig, fikk dens enorme økonomiske fordeler britene til å holde det til evigheten til den amerikanske revolusjonen. Ønsket om mer jordbruksland og vred mot kongelig restriksjon på handel og migrasjon forårsaket flere kolonialister å trodde proklamasjonen. Den kongelige proklamasjonen forblir juridisk viktig for de første nasjonene i Canada.
