5. Fysisk beskrivelse
Kaktus er planter som tilhører familien Cactaceae og er vanligvis godt tilpasset for å overleve i tørre forhold. De fleste kaktus er sukkulenter som har brede, kjøttfulle stammer som lagrer vann. Kaktus mangler blader, men har lange spines i stedet, og har en tendens til å være oppriktig tøff. Mens den lille overflaten av spines sikrer at lite vann går tapt til miljøet ved evapotranspirasjon, aksepterer de tykke stenglene plikten til bladene og utfører fotosyntese. Det er rundt 127-genera av kaktus representert av om 1750-arter. Størrelsen og formen til disse artene varierer sterkt.
4. Bruk av kaktus av mennesker
Noen kaktusarter som den indiske fikenkaktus har lenge vært brukt som en viktig matkilde for urfolk og fôr til sine husdyr. Kjøttfulle frukter av disse plantene er også spiselige. Noen kaktusarter antas å ha kjemikalier som fungerer som psykoaktive midler. Dekorasjon i hager og hager bruker også kaktus. Noen kaktusarter benyttes også av farmasøytisk industri for å produsere medisiner.
3. Habitat og Range
Kaktus er innfødt til New World-landene. De finnes i et stort utvalg av habitater i disse landene. Kaktusartene som er tilpasset til å overleve i tørre omgivelser, finnes i de tørkefølsomme områdene i Mexico, sørvestlige USA og deler av Sør-Amerika i den sørlige delen av Andes-regionen. Kaktusene vokser også i fuktige miljøer i Brasil, Bolivia, og noen sentralamerikanske land. Her er de funnet i Atlanterhavet skoger, kystfjellene og andre vantere habitater. Bare en type kaktus, Rhipsalis bacciferaen finnes i noen andre deler av verden som Afrika og Sri Lanka. Mange av artene er blitt introdusert andre steder i verden av mann. Dermed har Australia, Middelhavsområdet, nå kaktus som vokser i sine naturlige habitater.
2. Trusler og bevaring
En studie fra International Nature of Nature har funnet ut at 1478-arter av kaktus, 31% er truet. De primære truslene som fører til de fallende kakti tallene er overkolleksjoner, overgrazing og utviklingsaktiviteter i kakti-habitat. Alle arter av Cactaceae er således en del av konvensjonen om internasjonal handel med truede arter av vill fauna og flora.
1. Reproduksjon og livssyklus
Fugler, sommerfugler, bier, møll, flaggermus, etc., pollinere blomster av kaktusarter. Mange kaktusarter har utviklet seg til å produsere spesifikke egenskaper som tiltrekker pollinatørene til disse artene. For eksempel produserer kaktus med butterfly pollinators levende fargerike blomster mens de pollinert av møll produserer hvite eller lyse fargete blomster. Fruktene som produseres etter befruktning er enten kjøttfulle eller tørre. Fugler som er fristet til å mate på søtsmekkende frukter, er uvitende ansvarlige for frøspredning. Når de spiser fruktene, passerer frøene gjennom fordøyelsessystemet og deponeres på bakken via fuglefjerning. Også de spiny fruktene av noen kaktus blir festet til pelsen av vandrende dyr og er spredt vidt og bredt.
