Øyene var en stor gruppe vulkaniske øyer som antas å ha eksistert i krittperioden (145-66 millioner år siden). De var plassert et sted i det som nå er det moderne Stillehavet. Det antas at de dannet minst 210 millioner år før de møtte sin ultimate skjebne om 115 millioner år siden. Denne massive øya-kjeden var lokalisert mellom et par gamle hav, med Bridge River Ocean, som ligger øst og Panthalassa Ocean, som ligger vest. Dette havet var et super-hav som dekket nær 70 prosent av planeten. Hva er nå det daglige Stillehavet dannet ut av sitt sentrum, og begynner helt tilbake i Mesozoic Era (252-66 millioner år siden).
Øyene møter deres skjebne
Begynner om 130 millioner år siden, begynte Insular Island-kjeden å ri på toppen av en mikroplate kjent som Insular Plate. Imidlertid begynte denne gamle oceansplaten snart å subduere under det store nordamerikanske kontinentet som de to kom nærmere sammen.
Omkring 115 millioner år siden, i løpet av midten av Kretaceous-perioden, økte øyene, sammen med det nevnte Bridge River Ocean, begge deres skjebne. På denne tiden slo øyekjeden den nordamerikanske tektoniske platen, men kunne ikke presses under den på grunn av deres størrelse. Dette førte til at øyene ble knust og til slutt smeltet mot kysten av det som nå er USAs og Canadas nordvestkyst til kollisjonen avsluttet da den isolerte platen forsinket til slutt stoppet subducting. Dessverre for Bridge River Ocean, ble det fanget mellom øyene og kontinentet, da det endte med å lukke når den voldelige kollisjonen fant sted.
Hva ble øyas øyer?
Hva var øyene nå kjent som Insular Belt, som er en stor geologisk funksjon langs vestkysten av Canada som strekker seg inn i den amerikanske staten Alaska. De sedimentære og vulkanske bergarter som en gang lagde opp den gamle øya-kjeden bidro til å skape det som nå er den økologiske beltet. Disse bergarter er helt forskjellige fra alle andre som finnes på kontinentet i Nord-Amerika.
Det økologiske beltet består av fire store øgrupperinger, hvorav tre er kanadiske (Vancouver Island, Gulf Island og Haida Gwaii), og den ene er Amerika (Alexander Archipelago). Dessuten har området mange mindre øyer, og er mest kjent for sine naturlige ekstremer og robuste land med i utgangspunktet ingen flathet til den.
Et eksempel på disse naturlige ekstremer kan sees sammenligne avgrunnen til Queen Charlotte Sound, som ligger mellom Vancouver Island og Haida Gwaii, til høyheten av Wrangell-Saint Elias-fjellene i Sør-Sentral-Alaska. Området er også kjent for å være tett skogkledd og er for tiden hjemsted for noen av Jordens høyeste trær.
