Hva var den irske potetfammen?
Mellom 1945 og 1949 opplevde Irland en av de største og mest katastrofale katastrofer i landets historie. En hungersnød feid gjennom landet, slik at omtrent en million mennesker døde og millioner mer sultende og på randen av å oppleve samme skjebne. Den irske potetfammen, også referert til som den store hungersnød eller den store irske hungersnød, oppstod da en bakterie Phytophthora infestans (Blight) påvirket tusenvis av dekar poteter som var Irlands stiftmat, forårsaker tap av avlinger og forlater landet med ingenting å mate på. Det er også registrert at hungersnød førte til forskyvning av mer enn en million flere mennesker som søkte tilflukt i USA, Canada, Storbritannia og Australia.
Årsaker til den irske potetfammen
I 17-tallet var poteter en tilleggsrett og spilte dårligere enn melk, kornprodukter og smør, men ble populært i landet om vinteren før den utviklet seg og ble den viktigste dietten, spesielt blant de lavklassede folkene i samfunnet. Ved 1815 hadde flere mennesker vendt seg til voksende poteter fordi det var egnet for jorda, krevde mindre arbeidskraft, og var en kalori-tett avling. Britene hadde kolonisert Irland og brukt mye av sitt land til storfe som leverte melk og biff til hjemmemarkedet, men forlot irsk med minimal land for å dyrke matavlinger. Irskene fokuserte på det irske Lumper-sortimentet av potet fordi det ga høy avkastning selv i det begrensede landet.
Ved 1940, Phytophthora infestans spredte seg over hele Europa og påvirket avlinger over hele kontinentet. I 1945 kom det til Irland hvor effekten var enorm fordi den påvirket stiftmat. Bøndene var avhengig av en rekke poteter, og landet var syk forberedt på å håndtere det. Bøndene hadde også forvandlet beitejordene til gårder, og nesten en tredjedel av dyrene ble matet på potetfôr. Selv om hovedårsaken til hungersnøden skyldes ødeleggelsen av potetplanter av bakteriene, bidro flere andre faktorer til og forstørrede dens effekter. Blant dem er oppdeling av land i mindre enheter enn ingen andre avlinger plantet på landet ville være nok til å mate en familie. Straffelovene i det tidlige 18-tallet forbyte irske katolikker fra å eie eller lease land, stemme og engasjere seg i politiske aktiviteter i mangel på at de utgjorde 80% av befolkningen. Selv om 1829 hadde endret lovene, var skaden allerede ferdig. De britiske lover som ble pålagt det irske folket, tillot heller ikke landet å ta sin egen beslutning om bruk av land og import av mat, spesielt korn uten inngrep fra kolonialregeringen.
The Aftermath Of The Hunger
Hungersnøden hadde direkte innvirkning på Irlands befolkning, som falt fra 8.1 millioner i 1941 til 6.55 millioner i 1951. Det anslås at en million mennesker døde som følge av hungersnøden mens mange flere migrert til andre land. Flere mennesker har beskrevet hungersnød som et folkemord på grunn av de britiske sakte og utilstrekkelige tiltak for å iverksette tiltak. Flere minnesmonumenter har blitt reist i flere deler av kloden til ære for de som døde.
