Et ordtak er et kort filosofisk ordtak som har blitt populært gjennom felles og langsiktig bruk. De fleste, om ikke alle ord, er vanlige fakta, erfaringer og observasjoner som er utformet i setninger for mimetisk bruk i det folkspråklige språket. Vanlige adage kan også bruke skepsis eller moralsk kommentarer for å kjøre hjem sine poeng. Som de har vært på vogue i svært lang tid, kan det antas at de symboliserer den kollektive tankeprosessen og filosofiske visdom i et helt samfunn.
Historien om Adages
Adages har vært vanlig og i stor bruk siden middelalderen. Det har blitt kommentert at Aesops fabler kan være den første samlingen eller samlingen av adage, selv om den ikke teller seg selv. Den første samlingen av adages som utelukkende omhandler dem har blitt kreditert til Desiderius Erasmus, en nederlandsk kompilator, som publiserte sin samling, Adagia, i det sekstende århundre. Senere ble mange andre samlinger publisert. I den moderne tidsalderen blir samtaler, besparelser og andre gratis elementer samlet og kompilert av Oxford University Press i et enkelt volum.
Forskjellen mellom Adages og Clichés
Et ordtak er forskjellig fra maksimum, aphorism og epigram. Alle klichéer og truisms er også adages, men de er differensiert fra deres foreldre sikt med det faktum at klichéer er ofte overused og adages ikke er. Et vanlig eksempel på dette er adagen "slow and steady wins the race", som har blitt omgjort til "hastverk gjør avfall", som har blitt ytterligere overused til poenget med å bli et slitt uttrykk. Det er derfor klassifisert som en cliché.
Fra Adage to Law
Til tider kan ordtak som er spesielle for en situasjon, bli gitt et riktig navn, og når dette skjer, blir det spesifikke ordtak da kalt en lov. Et vanlig eksempel på dette er begrepet "Murphy's Law", som oppsto som et ordtak. Men gjennom fortsatt bruk utviklet den seg til et uttrykk med et riktig navn, altså en lov. Selv om det er vanlig å gi riktige navn til adage bare etter at de har vært i bruk i lang tid, har noen lover blitt kalt fra tidspunktet for formuleringen på språket. Noen adage kan bli slagord eller mantraer. Denne utviklingen krever ikke at en bestemt katalysator forekommer; heller, det avhenger av personen, samfunnet eller bedriftens kropp som adopterer ordtaket. Eksempler på slik bruk er vedtak av "ingen smerte, ingen gevinst" av dagens kroppsbyggere og andre idrettsutøvere som deres mantra.
Funksjon av Adages
Selv om den vanligste funksjonen av åndedrag i det siste var å lære og instruere andre om de vanligste filosofiske observasjonene fra tidligere generasjoner, har deres bruk i litteraturen forhøyet det felles uttrykket. Disse er nå vanlig brukt i høy litteratur, taler og formelle samtaler. Deres adopsjon av selskaper og samfunnsorganisasjoner har hjulpet dem med å finne frem til den vanlige popkulturen. For eksempel har speiderne adoptert ordtaket "Vær forberedt", mens Forsvaret i USA har vedtatt "Vær alt du kan være" som motto.
