The Homestead Acts er en serie lover som ble vedtatt av den amerikanske kongressen som tillot søkere over hele USA til å eie land. Generelt ble 270 millioner hektar land utstedt til 1.6 millioner mennesker, et flertall av som bodde vest for Mississippi-elven. Den første homestead-loven ble sendt i 1862 og ble dermed kalt "Homestead Act of 1862".
Homestead Act of 1862
Homestead Act of 1862 er kanskje en av de viktigste lovene vedtatt av kongressen. Det ble undertegnet i lov av president Abraham Lincoln i mai 20, 1862 etter at de sørlige statene ble avskåret fra unionen. Loven utgav 270 millioner hektar, omtrent 10% av landsmassen, til allmennheten. Hoveder av husholdninger eller de som var minst 21 år, var kvalifisert til å eie en 160-hektar pakke med land. Settlere, innvandrere, tidligere slaver, bønder uten land, og enslige eller enke kvinner gjorde søknader og tok utfordringen med å bevise for regjeringen at de kunne holde landet. Hver person som ble utstedt med landet måtte bygge et hjem og bo i det, gjøre utviklingen og øve oppdrett i fem år før han fikk lov til å eie landet lovlig.
Arkiveringsprosessen
Interesserte søkere måtte først legge inn sine intensjoner på landkontoret innenfor deres lokalitet. Kontoret gjennomførte tidligere eierskapskrav og avgjøre om søkeren var egnet eller ikke. Egnede søkere betalte en påfyllingsavgift på $ 10 for å kreve midlertidig eierskap en $ 2-provisjon til landagenten. Bevæpnet med søknader og landkvitteringer, gikk de homesteaders tilbake til landet for å begynne å utvikle og oppdrett, hvilket var kravet som måtte oppfylles. Etter fem år var homestaren klar til å ta lovlig eierskap til landet; han måtte finne to naboer for å stå i garderoben for ham og undertegne et avgjørelse han hadde bodd i landet og utviklet den. Etter å ha fullført prosessen, betalte søkeren en $ 6-avgift og ble tildelt et patent for landet som ble undertegnet av USAs president. Loven ble i kraft i nesten et tiår til kongressen opphevet det i 1876. Det ble gjort bestemmelser for Alaska hvor den siste pakken som ble utstedt i henhold til loven, ble gjort i 1988.
Virkning av Homestead-loven om migrasjon
Potensialet for å skaffe fritt land tiltrukket tusenvis av nybyggere til Nebraska, Kansas, Oklahoma, Dakota-områdene og de vestlige delene. Afroamerikanere ble lokket til å flytte fra sør med håp om å sikre land. Det anslås at 25,000-svarte personer flyttet til Kansas i 1870s og 1880s som en del av "Exoduster Movement", en eksodus av afrikanske amerikanere som rømte Jim Crow-undertrykkelsen.
