Panama er et lite sentral-amerikansk land som fikk uavhengighet fra Colombia i 1904. Panama har et konstitusjonelt representativt demokratisk regjeringssystem med tre regjeringsarme bestående av utøvende, lovgivende og rettsvesen. Landet hadde en urolig historie, inkludert et 1968-kupp som førte til en militærdiktaturregjering til makten. Men demokratiet ble gjenopprettet i 1991 gjennom amerikanske ledede internasjonale tiltak. Panama City er nasjonens hovedstad og er regjeringsstedet.
Grunnloven
Forfatningen av Panama er landets øverste lov og alle andre lover er underlagt forfatningen. Den består av 312 artikler. Panama bruker en grunnlov som ble utrått i 1972, men har hatt mange endringer gjennom årene. Grunnloven skisserer regjeringens grener som utøvende, lovgiver og domstol og utdyper hver enkelt grenes krefter og privilegier. Grunnloven utarbeider også alle rettigheter og friheter garantert til alle Panama-innbyggere, og det indikerer spansk som nasjonalt språk.
Utøvende
Konsernsjefen består av president, visepresident og kabinett. Ifølge grunnloven er presidenten både regjeringshode og statshode og utøver utøvende makt. Presidenten og visepresidenten er begge demokratisk valgt ved en enkeltstemme gjennom direkte populærstemming og er begrenset til å betjene en femårsperiode. Skapet består av forskjellige ministre som leder deres respektive departementer, samt advokat-generalen, lederen av Panama-banken og den faste representant til De forente nasjoner. Skapet er utnevnt av presidenten og har mandat til å gjennomføre regjeringens politikk.
lovgiver
I Panama er nasjonalforsamlingen gitt all lovgivende myndighet ved konstitusjonen. Nationalforsamlingen består av et enkeltkammerat (unicameral) parlament som har 71-medlemmer. Landsforsamlingen har til oppgave å lage nye lover og endre eksisterende lover. Medlemmene velges gjennom partiliste proporsjonalt representativ stemmegivningssystem, trukket fra de eksisterende politiske partiene for å tjene femårige vilkår. Parlamentsvalgene gjennomføres samtidig med presidentvalget. Stortinget ledes av parlamentets president og blir deputert av første visepresident og andre næstformann.
Domstolene
Panama-domstolen er regjeringsarmen som har til opgave å administrere rettferdighet. Grunnloven sørger for uavhengighet og upartiskhet i domstolene. Domstolens høyesterett er Høyesterett som består av ni magistrater som tjener ti år etter at de ble utnevnt av regjeringsrådet og godkjent av nasjonalforsamlingen. Andre domstoler inkluderer de fem overordnede domstolene i det rettslige distriktet, de kommunale domstolene og kretskretsene.
Administrative enheter
Landet er delt inn i tre urbefolkninger (kjent lokalt som comarcas indigenas) og ti administrative enheter kjent som provinser. Hver av de ti provinsene har sin egen provinsregering. Provinsene omfatter Bocas del Toro, Panama Oeste, Chiriqui, Veraguas, Cocle, Colon, Darien, Los Santos, Herrera og Panama, mens urbefolkningen eller Comarcas indigenas består av Guna Yala, Ngabe-Bugle og Embera. Disse provinsene er videre delt inn i mindre administrative underavdelinger kjent som distrikter.
