En galakse er et system av stjerner og interstellare materie som utgjør universet. Begrepet galakse stammer seg fra det greske ordet galaxias, betyr "melkeaktig". Naturen har gitt et bredt spekter av galakser, inkludert svake og dvergede gjenstander og lyse spiralformede galakser. De eksisterer i klynger som videre grupperes i enorme klynger. Galakser er forskjellige i form på grunn av systemene for deres dannelse og hvordan de utvikler seg. Det estimerte antallet observable galakser varierer fra 200 milliarder til 2 billioner eller mer som inneholder stjerner som overstiger alle sandkornene på planeten.
Typer og morfologi av galakser
Galakser er delt inn i tre generelle klasser: elliptisk, spiral, og uregelmessig. Systemet for klassifisering av galakser ble først foreslått av Edwin Hubble i 1926. Klassifiseringen var avhengig av synligheten til bildene som ble observert på fotografisk tallerken. Hubbles klassifisering kan imidlertid savne noen av de viktige funksjonene, inkludert stjernedannelseshastigheten og aktivitetene i aktive galakser.
Elliptisk galakse
Elliptiske galakser ble klassifisert av Hubble på grunnlag av deres elliptisitet, som varierer fra E0 til E7 og har en rotasjonssymmetri. De har en ellipsoid profil som gir dem et elliptisk utseende uavhengig av vinkelen som de blir sett på. Elliptiske galakser har liten interstellare materie og struktur, og har også en liten del av åpne klynger. Graden av dannelse av nye stjerner er sterkt redusert på grunn av den lave delen av den åpne klyngen. Galaksen domineres derfor av gamle og mer utviklede stjerner. Stjernene som danner galakser inneholder lette elementer siden dannelsen av stjerner ender etter den første brisningen. Mange av de elliptiske galakser er dannet på grunn av samspillet mellom galakser som fører til kollisjoner og fusjoner med galakser som kan vokse til enorme størrelser i forhold til andre klasser av galakser. De fleste av de enorme elliptiske galakser er funnet ved siden av sentrum av de store galakse-klyngene. Elliptiske galakser har røde farger med sine spektra, noe som tyder på at lyset deres kommer fra hovedsakelig de gamle stjernene. Underklassene til galakser er preget av sine former som ikke nødvendigvis er tredimensjonale formet.
Spiral Galaxies
Spiral galakser er sirkulære i form, som ligner spiralformede pinhjul. Galaksen er videre delt inn i normale spiraler og sperret spiral. Armene til de normale spiralene kommer fra kjernen, mens de sperrede spiralene har barer som strekker seg fra kjernen mens armene strekker seg fra baren. Spiralgalaksene består av roterende sett med stjerner og interstellare elementer og eldre stjerner. Kjernen er skarpt toppet og har en jevn tekstur og kan være liten i størrelse. Armene og disken i galaksen er blå i farge mens de sentrale delene er røde som i tilfelle av elliptiske galakser. De normale spiralgalaksiene er angitt med S etterfulgt av bokstavene a, b eller c mens de sperrede spiralene er betegnet SB.
De to klassene er videre subclassed i tre klasser avhengig av størrelsen på deres kjernen. Sa galakser er normale spiralgalaksier med tett spiralarm som er synlige. Galaksen har en amorf bølle i midten. Eksempler på Sa-galakser inkluderer NGC 1302 og NGC 4866. Sb-galakser er den mellomliggende typen spiraler som har en mellomstor kjernekast. Våpenene i galakser er relativt utbredt enn Sa-sorten. Sb-galaksen inneholder stjerner, stjerneskyer og interstellære elementer. Sc galakser har en liten atom og flere åpne spiralarmer. Spiralarmene utstikker og inneholder flere uregelmessig fordelte stjerneskyer og interstellære elementer. De sperrede galakser er betegnet SB etterfulgt av a, b eller c. kjernen til SBa-galakser er lyse mens de glatte spiralarmene kommer ut i enden av baren. SBb-galakser har også glatte stenger og relativt kontinuerlige og glatte armer som kan starte nær barens ende. SBc-galaksen har både baren og armene som løser seg inn i stjerneskyer.
Uregelmessige galakser
Eksemplene på de uregelmessige galakser består av svært uregelmessige samlinger av lyse områder. Galaksen har ikke enestående form eller den forventede sentrale kjernekraften og er blåere i fargen enn armene og diskene i en spiralgalakse. Noen av galakser er rød i fargen. Eksempler på uregelmessige galakser inkluderer Irr I og Irr II.
Andre typer galakser inkluderer samspillende galakser som spiller en viktig rolle i galaktisk evolusjon. De samvirkende galakser kan dannes som et resultat av en kollisjon mellom galakser som ikke klarer å fusjonere. Stjernene i de samvirkende galakser vil ikke kollidere i prosessen, men andre elementer som gass og støv vil samhandle. Starburst-galakser danner stjerner med en eksepsjonell hastighet som forbruker gassreservene i et tidsrom mindre enn levetiden til galaksen. Aktive galakser inneholder aktiv galaktisk kjerne som gir litt energi i stedet for stjernen.
Egenskaper av galakser
Galakser inneholder magnetfelt i dem. Magnetfeltene er sterke nok til å drive masseinngang i midten av galaksen. De magnetiske feltene kan også påvirke spiralarmene som fører til deres modifikasjon, noe som kan påvirke rotasjonen av gass i de ytre områdene av galakser. De normale store spiralgalakser varierer i størrelse med gjennomsnittlig diameter fra 300,000 lysår. Vektene til galakser er heller ikke klart kjent, men den totale massen av materialet innenfor radiusen som stjernen kan detekteres om, er fra 100,000 til 1 millioner ganger solens masse. Stjerner og galakser har rikelig kjemiske elementer, inkludert primordialgasser, hydrogen og helium.
Cluster og distribusjon av galakser
Galakser stort sett gruppert sammen i grupper eller i enorm kompleks. Noen galakser har følgesvenner mens noen er ganske isolerte. Galakseklynger er klassifisert i grupper, uregelmessige og sfæriske. En gruppeklynger består av opptil 50-galakser av forskjellige typer som om lag fem millioner lysår. Uregelmessige klynger er løst monterte blandede galakser som totalt om 1,000-galakser eller mer, mens sfæriske klynger er overfylte og består av utelukkende elliptiske galakser. Sfæriske klynger er store og kan inneholde opp til 10,000-galakser. Koblingen av galakser fyller himmelen, selv om de ikke er enkle å identifisere langs en Melkevei. De er tett pakket i himmelen og er ordnet på en måte å foreslå en slags organisasjon. Klyngene kan samhandle med andre strukturer for å danne en gigantisk supercluster. En supercluster kan bli laget av opp til 10-klynger og kan spanne over 200 millioner lysår.
